Jeter et Rogers rois du sprint aux "trials"

Carmelita Jeter (29 ans) et Michael Rodgers (24) seront,
derrière Tyson Gay, les chefs de file du 100 m "made in USA" aux
Mondiaux de Berlin (15-23 août). Les deux sprinteuses se sont
imposés lors des Championnats des Etats-Unis, les "trials", dans
des temps rapides mais courus avec un vent bien trop
favorable.



Jeter s'est imposée en 10"78, avec seulement 1 millième d'avance
sur Muna Lee, en étant toutefois poussée par un vent positif de 3,3
m/s. Rodgers, actuel détenteur de la meilleure performance mondiale
de la saison (9"94), l'a emporté en 9"91 (+3,1 m/s), profitant de
l'absence de Tyson Gay, qui n'a comme prévu pas pris part aux
demi-finales, se contentant de son apparition en coup de vent jeudi
en série (9"75, +3,4 m/s), étant en effet qualifié d'office pour
Berlin grâce à son statut de champion du monde en titre sur 100 et
200 m.



"Je crois que je peux faire une médaille à Berlin", a
assuré Rodgers. "Il faut que je m'entraîne dur et que je reste
humble."

Première depuis Marion Jones

"Je suis vraiment très heureuse d'être dans l'équipe",
a réagi Jeter. "Je n'y étais pas parvenue l'an dernier, pour
les JO, et je ne voulais pas rester sur cet échec. 2009 est une
bonne année pour moi." Victime d'une crampe à une cuisse en
passant la ligne en finale, Jeter s'était fait remarquer plus tôt
en demi-finales en "claquant" un chrono illégal de 10"72 (+3,0
m/s). Temps légaux et illégaux confondus, personne n'avait couru
plus vite depuis Marion Jones aux Mondiaux de Séville en
1999!



Les autres qualifiés pour Berlin chez les messieurs sont Darvis
Patton et le surprenant Monzavous Edwards, qui a dominé l'infortuné
Travis Padgett, déjà 4e et premier éliminé l'an passé lors des
sélections olympiques. Chez les dames, outre Jeter et Lee, Lauryn
Williams, championne du monde 2005, a gagné un billet pour
l'Allemagne.

Walter Dix forfait à Berlin

Ces athlètes feront partie de l'équipe chargée d'effacer
l'humiliation de Pékin, où la Jamaïque avait réussi le Grand Chelem
en sprint court (100 et 200 m, messieurs et dames), ajoutant la
cerise du 4x100 m messieurs sur ce gâteau. Le sprint US sera
toutefois privé d'un élément de valeur à Berlin. Walter Dix,
médaillé de bronze sur 100 et 200 m aux JO 2008, n'y sera pas. Le
seul Américain sur le podium du 100 m à Pékin s'est fait une
contracture à une cuisse en courant sa demi-finale du 100 m et n'a
donc pu se qualifier.



Dans sa quête de revanche post-olympique, le relais masculin des
Etats-Unis sera ainsi privé d'un élément important. Il s'agit du
reste du deuxième forfait majeur en deux jours pour l'équipe US,
qui ne pourra pas compter non plus sur le champion olympique du
décathlon Bryan Clay, incapable de concourir à Eugene en raison
d'une petite blessure.



Dans d'autres épreuves, le champion olympique du 400 m LaShawn
Merritt s'est facilement qualifié pour la finale en courant en
45"45 de façon très relâchée. Kerron Clement a toutefois pris le
meilleur temps des qualifiés en 45"08. En série du 400 m haies, le
champion olympique Angelo Taylor a frôlé la correctionnelle en
manquant de tomber lors d'un franchissement.



si/dbu