Tyson Gay domine Asafa Powell sur le 100m à Rome

Usain Bolt ne sera pas forcément seul au monde lors des Mondiaux
de Berlin le mois prochain. Tyson Gay a répondu de belle manière
aux exploits lausannois du Jamaïcain en signant la meilleure
performance mondiale de l'année du 100 m en 9"77 au meeting Golden
League de Rome, marqué par une volée de grandes performances. Gay a
retrouvé la forme de ses meilleurs jours, ceux de ce mois d'août
2007 qui l'avait vu rafler trois titres (100 m, 200 m et 4 x 100 m)
aux Mondiaux d'Osaka.



L'Américain a battu de 0"09 le meilleur chrono de l'année de Bolt
et égalé le record des EtatsUnis qu'il avait établi en juin 2008 à
Eugene, mais sa performance romaine est d'un meilleur cru que celle
de l'an passé. Elle a en effet été établie par vent moindre et au
terme d'une course loin d'être parfaite. Lent à sortir des
starting-blocks, Gay a attendu les 60 m pour passer en tête. Sa fin
de course «énorme» laisse penser qu'il ne sera pas un rival à
sous-estimer pour Bolt à Berlin le mois prochain.

«A Berlin pour gagner»

«Je me suis encore amélioré
par rapport à mes courses précédentes. Ma course de ce soir était
bien maîtrisée. Avant les Mondiaux de Berlin, je vais courir le 200
m à Londres et, peutêtre, ensuite à Stockholm», a indiqué Gay,
qui a signé la 6e performance de tous les temps.



«Mon objectif, c'est déjà de rester en bonne santé et j'irai à
Berlin pour gagner.» L'Américain ne disputait au Stadio
Olimpico que son deuxième 100 m de la saison. Ce n'est que la
deuxième fois, en huit confrontations, qu'il battait Asafa Powell.
En 9"88, le Jamaïcain a tout de même signé son 25e chrono sous les
9"90!



Cette soirée devait décidément se révéler idéale pour le sprint.
La Jamaïcaine Kerron Stewart a couru la ligne droite en 10"75,
faisant voler en éclats la meilleure performance mondiale de
l'année de sa compatriote et championne olympique Shelly Ann Fraser
(10"88). La double médaillée olympique signait le 5e chrono de
l'histoire et préservait ses chances de remporter le million de
dollars réservé aux vainqueurs des six étapes de la Golden League.
Après trois meetings, Stewart est l'une des quatre athlètes encore
en course pour le jackpot.



Les autres sont l'Ethiopien Kenenisa Bekele (5000 m), la Russe
Elena Isinbayeva (perche) et l'Américaine Sanya Richards (400 m).
Le Finlandais Tero Pitkämäki, battu au javelot par le Norvégien
Andreas Thorkildsen (1er avec 87m46), a en revanche perdu toute
chance, de même que l'Américaine Damu Cherry, absente sur 100 m
haies.



Première du tour de piste en 49"46, Richards a été
particulièrement convaincante en signant le 36e chrono de sa
carrière sous les 50", un de plus que la recordwoman du monde,
l'Allemande Marita Koch. L'Américaine conservait du même coup son
invincibilité en Golden League, qui dure depuis le Weltklasse de
Zurich 2004! Grâce à une accélération progressive, Bekele a
remporté le 5000 m en 12'56"23, meilleure performance mondiale de
l'année. Isinbayeva en a fait de même à la perche avec 4m85.

Jamal de retour

Sur 1500 m, Maryam Yusuf Jamal a oublié son coup de froid de
mardi à Lausanne pour réussir un dernier tour époustouflant. La
Bahreïnienne distançait de plus de 20 m ses rivales et signait le
meilleur chrono de l'année en 3'56"55, plus de 2" de mieux que la
marque de l'Ethiopienne Gelete Burka, absente à Rome. Avec ce
chrono, la Lausannoise d'adoption s'est approchée à 0"37 de son
record personnel établi en 2006 (3'56"18) et a démontré qu'elle
sera bien apte à défendre son titre mondial le mois prochain à
Berlin.



si/tai