Richards et Kemboi enfin sacrés

Sanya Richards, qui domine les bilans annuels du 400m chaque
année depuis 2005, a remporté son premier titre majeur en
individuel lors de la 4e journée des Championnats du monde à
Berlin. L'Américaine de 24 ans s'est imposée avec un chrono de
49"00, meilleure performance mondiale de l'année, devant la
Jamaïcaine Shericka Williams (49"32) et la Russe Antonina
Krivoshapka (49"71).



Sa grande rivale et bête noire, la Britannique Christine Ohuruogu,
n'a jamais été dans le rythme de ce tour de piste mené de bout en
bout par Richards. La championne olympique 2008 et championne du
monde sortante n'a pris que la 5e place (50"21).



Avant ce premier titre planétaire, Richards avait connu plusieurs
déconvenues dans des grands rendez-vous qu'elle avait pourtant
abordés en grande favorite comme à Pékin (médaille de bronze) et
lors des Mondiaux 2005 (médaille d'argent). En 2007, à Osaka
(Japon), elle n'avait participé qu'au relais 4x400 m, ratant sa
qualification en indivuel lors des sélections américaines à cause
d'un virus.

Nerius fait chavirer Berlin

L'Allemande Steffi Nerius a fait chavirer de bonheur le Stade
olympique de Berlin en remportant le titre mondial au javelot. A 37
ans, l'athlète de l'ex-RDA a retrouvé tout son tonus depuis qu'elle
a annoncé sa retraite pour l'an prochain. Nerius a parpétué la
grande tradition des lanceurs allemands en matant, avec 67m30 son
meilleur résultat de la saison les grandes favorites Barbora
Spotakova/CZE et Mariya Abakumova/RUS.



Championne olympique et tenante du titre, également recordwoman du
monde, Spotakova a dû se contenter de l'argent avec 66m42 et
Abakumova du bronze avec 66m06. Assurée du titre avant son dernier
jet, Nerius, submergée par l'émotion, a alors lancé les yeux
remplis de larmes, sous les ovations du public. Nerius était déjà
de la partie aux Mondiaux de... 1993 à Stuttgart. Elle n'était
encore que junior. Habituée des podiums, elle est déjà championne
d'Europe en titre et avait gagné la médaille de bronze lors des
trois précédentes éditions des Mondiaux.

LES KENYANS MAITRES DU 3000M STEEPLE



Les Kényans restent les maîtres absolus du 3000m steeple. Ezekiel
Kemboi et Richard Mateelong ont signé le doublé aux Mondiaux de
Berlin, assurant le 10e succès en douze éditions d'un athlète
originaire des hauts plateaux dans la discipline.



Cette finale a confirmé que cette épreuve est bien celle
correspondant le mieux à l'instinct ludique et au tempérament
imprévisible des Kényans, qui jouent avec les obstacles et les
changements de rythme. Mais désormais, les as de la Rift Valley y
ajoutent le sens tactique. Paul Kipsiele Koch s'est ainsi sacrifié
pour ses compatriotes en imprimant un rythme très élevé, que seuls
ses camarades ainsi que le Français Boubdellah Tahri ont pu suivre.
Le final a été haletant, avec un Tahri luttant avec la dernière
énergie pour arracher le bronze sur le fil en 8'01"18, record
d'Europe, s'évitant ainsi une nouvelle 4e place après celle des
Mondiaux de Paris en 2003.



Pour Kemboi, vainqueur en 8'00"43, c'est enfin la consécration aux
Mondiaux, après trois médailles d'argent consécutives. Ce titre
s'ajoute à son or olympique de 2004. Il a résisté jusqu'au bout à
Mateelong, 2e en 8'00"89. Si l'on compte les deux titres mondiaux
de Saif Saaeed Shaheen, qui court pour le Qatar mais d'origine
kényane, les Kényans sont invaincus dans la discipline depuis
1991.

Clement a dû s'employer

A l'instar des Kényans sur le steeple,
les Américains restent les tauliers du 400m haies. Mais Kerron
Clement a dû s'employer pour défendre son titre, sous la poussée du
Porto-Ricain Javier Culson, dans la forme de sa vie. Clement a
gagné en 47"91, meilleur chrono de l'année, devant Culson en 48"09
et l'Américain Bershawn Jackson, champion du monde en 2005, 3e en
48"23.



Deux des favoris, le Jamaïcain Isa Phillips et le Sud-Africain
L.J. van Zyl, avaient été sortis en demi-finales, tandis que
l'ex-double champion du monde dominicain Felix Sanchez repartait
archibattu après avoir quasiment démoli le premier obstacle. La
haie a du reste failli emporter Clement qui courait à côté.

La revanche d'Idowu

Phillips Idowu (30 ans) a remporté un concours de triple saut
tendu avec 17m73, meilleur saut de l'année. Le Britannique a ainsi
pris sa revanche face au Portugais Nelson Evora qui l'avait battu
en finale olympique l'an passé. Evora a gagné la médaille d'argent
avec 17m55. Il a pris soin de prélever en guise de souvenir un peu
de sable dans le bac pour l'emmener dans une bouteille. Le Cubain
Alexis Copello se satisfera de la médaille de bronze (17m36).



agences/seb