Doublé des Kényans sur le marathon

Abel Kirui a remporté le marathon des Championnats du monde de Berlin. C'est seulement la 3e fois en 12 éditions des Mondiaux que le Kenya, terre d'origine de la majorité des meilleurs marathoniens, remporte la médaille d'or.

L'outsider kényan Abel Kirui (27 ans) est devenu champion du
monde du marathon à Berlin. En 2h06'54, il a réalisé de loin le
meilleur chrono de l'histoire aux Mondiaux pour devancer son
compatriote Emmanuel Mutai.

L'époque des courses tactiques dans les grands Championnats est
révolue. A l'image du marathon olympique de Pékin l'été dernier,
remporté par le Kényan Samuel Wanjiru en 2h06'32, les Africains de
l'Est ont imposé d'emblée un rythme soutenu dans les rues de
Berlin, sous les applaudissements incessants des centaines de
milliers de spectateurs massés le long de la boucle de 10 km au
centre-ville (chiffre officiel 700 000 !).

Kirui a amélioré de plus d'une minute et demie le record des
Championnats établi par le Marocain Jaouad Gharib en 2003 à Paris.
Ces deux hommes restent les seuls vainqueurs à avoir couru en moins
de 2h10' aux Mondiaux. Kirui a précédé Mutai (2h07'48) de près
d'une minute, l'Ethiopien Tsegay Kebede prenant la médaille de
bronze, comme aux JO de Pékin, en 2h08'35. Il s'agit du premier
doublé kényan sur marathon aux Mondiaux.

Absents de marque

Deuxième du marathon de Berlin (déjà) en 2007 et vainqueur à
Vienne en 2008, Kirui avait un palmarès peu fourni jusqu'à présent.
Il n'était pas considéré comme un des meilleurs spécialistes
kényans. Parmi ceux-ci, le champion olympique Wanjiru ainsi que les
numéros deux et trois de tous les temps (derrière le recordman du
monde éthiopien Haile Gebreselassie), Duncat Kibet et James
Kwambai, n'étaient pas au départ. Ils se préparent pour des
marathons urbains lucratifs.

Gebreselassie s'attaquera pour sa part à son record du monde
(2h03'59) lors du traditionnel marathon de Berlin, le 20
septembre.

si/ag