La championne olympique Derartu Tulu battue

Double championne olympique, l'Ethiopienne Derartu Tulu s'est
fait brûler la politesse à la Course de l'Escalade à Genève. La
victoire est revenue à la Kényane Caroline Chepkwony, spécialiste
des épreuves sur route, tandis que son compatriote Titus Mbishei
s'imposait chez les messieurs.



Mbishei a apporté au Kenya un 14e succès sur les 16 dernières
éditions, une série seulement interrompue par le Marocain Smaïl
Sghyr en 1999 et l'Ethiopien Tolossa Chengere en 2007. Les
victoires sont mieux réparties côté féminin, avec cinq succès
kényans, quatre éthiopiens et un du Bahreïn sur les dix dernières
années.



Déjà gagnante à Genève en 2006, Chepkwony (25 ans) a ressurgi sans
crier gare. En février 2008, cette ancienne spécialiste de cross
basée près de Francfort (All) a donné naissance à un petit garçon,
avant de reprendre l'entraînement. Elle n'avait pas été invitée à
Genève cette année et a payé sa finance d'inscription comme tout un
chacun pour épingler à son tableau de chasse la double championne
olympique du 10'000 m (1992 et 2000) Derartu Tulu, première l'an
dernier.

Derartu Tulu surprise

Je manque un peu de
vitesse sur ces distances maintenant que je cours le marathon

Derartu Tulu

«Je ne la
connaissais pas avant aujourd'hui», a reconnu Tulu. A 36 ans,
l'Ethiopienne, camarade d'entraînement de Haile Gebreselassie,
acceptait sa défaite avec le sourire. «Elle a imprimé un bon
rythme, et je manque un peu de vitesse sur ces distances (4,78
km) maintenant que je cours le marathon», a-t-elle
dit.



Il y a un mois, Tulu a remporté le marathon de New York, ce qui
laisse évidemment des traces. Elle prévoit de courir encore l'un ou
l'autre marathon prestigieux l'an prochain et s'alignera aussi à la
course de Noël à Sion samedi prochain. Meilleure Suissesse, la
Neuchâteloise Laurence Yerly-Cattin a fini 12e.

Mbishei parti pour briller

La victoire de Mbishei (19 ans) a
été acquise avec brio. Le Kényan a animé l'essentiel de la course
pour devancer après 7,25 km ses compatriotes John Mwangangi, de
4'', et Paul Kipkorir, de 6''.



Mbishei est-il de la trempe d'un Micah Kogo ou William Sigei, ses
compatriotes qui ont aussi remporté l'Escalade jeunes avant de
faire une grande carrière? «J'espère, oui, et j'espère même
faire mieux qu'eux» (ndlr: Sigei a notamment détenu le record
du monde du 10'000 m), répond le lauréat. Mbishei est bien parti
pour y arriver. Il est vice-champion du monde juniors de cross et
du 10'000 m, distance qu'il a courue en 27'31'' à 17 ans! Ce jeune
Kényan basé à Londres se prépare actuellement pour les Mondiaux de
cross fin mars à Bydgoszcz (Pol).



Meilleur Suisse, le Neuchâtelois Jérôme Schaffner s'est classé
13e, au niveau de l'an passé (12e). «A priori j'ai bien couru.
J'ai dû être prudent ces derniers temps à l'entraînement car j'ai
eu quelques problèmes de santé après Morat-Fribourg avec le
syndrome des loges.»



si/rou