Zurich n'a d'yeux que pour le sprinter Usain Bolt
Usain Bolt sera l'attraction du "Weltklasse" de Zurich. Le Jamaïcain, qui courra le 100m, dope les ventes de billets. Son compère Asafa Powell est en revanche absent.
L'heure des dividendes est arrivée pour Usain Bolt. La star des
JO de Pékin suscite un intérêt sans précédent à Zurich, où le
Jamaïcain courra le 100m vendredi. Bolt enchaînera ensuite avec
Lausanne et Bruxelles, pour une semaine de meetings qui devrait lui
rapporter près d'un demi-million de francs. "Je n'avais jamais
vu un tel engouement médiatique pour un athlète", a déclaré le
patron du meeting de Zurich Patrick Magyar.
Le public aussi est chaud: les 26'500 billets du Letzigrund ont
été très rapidement vendus. Mais Bolt lui-même reste placide et se
refuse à tout pronostic pour vendredi: "Je ne me soucie pas du
chrono. Tout ce que je veux, c'est prendre du plaisir", relève le
triple champion olympique et triple recordman du monde du 100m
(9"69), 200 m (19"30) et 4x100m (37"10).
9"52 dans l'idéal
Son coach Glen Mills est plus disert: "A Pékin, Usain m'a
impressionné sur les 60 premiers mètres (NDLR: traditionnellement
son point le moins fort). Une analyse détaillée de la course nous
montre qu'il pourrait courir, dans l'idéal, en 9"52. Je le crois
capable un jour d'un tel temps".
S'il se réjouit de rentrer sur son île où un fervent accueil
l'attend, Bolt (22 ans) ne va pas manquer de recueillir d'abord les
fruits de ses exploits olympiques. Selon Magyar, jamais un athlète
n'avait reçu autant d'argent. Le patron de la réunion n'articule
aucun chiffre. Mais au temps de sa splendeur, Carl Lewis encaissait
quelque 100'000 dollars par meeting. Au cours d'aujourd'hui, cela
vaut bien 150'000 à 200'000 francs.
Entre Zurich, Athletissima à Lausanne mardi (où le Jamaïcain
disputera le 200m), et Bruxelles le vendredi 5 septembre, les
revenus de Bolt pour cette semaine post-olympique peuvent donc
aisément être estimés à au moins 400'000 à un demi-million de
francs. Par bonheur pour eux, les organisateurs zurichois avaient
fait signer Bolt avant les JO. Ses gages tiennent compte de ses
titres en fonction des bonus qui avaient été fixés avant
Pékin.
si/tai
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Powell trop gourmand
Les primes d'arrivée ne constituent que la portion congrue du cachet. A Zurich comme à Lausanne, la victoire dans les épreuves principales rapporte 16'000 dollars (12'000 pour la 2e place, 9000 pour la 3e). Le 100m zurichois promet en tout cas d'être d'un tout autre niveau que l'an dernier, où le Portugais Francis Obikwelu s'était imposé en 10"17.
Tous les médaillés de Pékin sur le sprint court (100 et 200 m) seront en effet de la partie, soit, outre Bolt, les Américains Walter Dix (double médaillé) et Shawn Crawford et le Trinidadien Richard Thompson. Le sprinter des Antilles néerlandaises Churandy Martina, le maudit des JO (4e sur 100m et disqualifié sur 200m après avoir coupé la ligne à la 2e place) est aussi annoncé, mais pas Asafa Powell, qui s'est montré trop gourmand. Usain Bolt décidera au dernier moment s'il court ou non également le 4x100m.