13'000 à 14'000 fans attendus à la Pontaise

Pas moins de sept des huit finalistes olympiques du 100m
messieurs sont annoncés, dont Asafa Powell qui brûle de se
réhabiliter.



"Je sais que je peux faire mieux que 9"74"(ndlr: son
record personnel et record du monde jusqu'en mai dernier), a
annoncé Powell, seulement 5e aux JO de Pékin sur la ligne droite
mais toujours brillant en meeting. Le Jamaïcain aux nerfs fragiles
a du reste infligé à Usain Bolt sa seule défaite cette saison, à
Stockholm à fin juillet (9"88 contre 9"89).



Bolt s'alignant sur 200m, les deux Jamaïcains s'éviteront à La
Pontaise, ce qui devrait libérer Powell. "Bolt est maintenant
sous les feux de la rampe, mais à l'avenir, ce sera peut-être à
nouveau moi. Il faut être patient", relève Powell. A terme,
"les 9"60 seront mon objectif", précise l'élève de Stephen
Francis (le record du monde de Bolt est à 9"69).

Robles évoque le record de Xiang

Bolt ne devrait pas s'attaquer mardi à
son record du monde supersonique (19"30) mais au moins au record du
stade de Xavier Carter (19"63). Humble voire facétieux ou
superstitieux, Dayron Robles, sur 110m haies, évoque aussi le
record du stade sur 110m haies (12"88 par Liu Xiang) plutôt que son
propre record du monde de... 12"87.



Le Cubain se dit "en bien meilleure" forme que vendredi à
Zurich, où il avait pourtant claqué un chrono de 12''97 sur 110 m
haies. "J'aimerais entrer dans l'histoire comme étant l'athlète
ayant le plus souvent couru sous les 13"", a révélé le crack
de Guantanamo devant la presse. "Je suis jeune et j'ai le
temps."» A 21 ans, Robles, champion olympique et recordman du
monde depuis juin dernier (12"87), est déjà passé sept fois sous
les 13", dont six cette année.



Athletissima sera probablement la huitième fois. Robles se
rapprocherait ainsi encore un peu plus de l'Américain Allen
Johnson, recordman en la matière avec onze chronos sous cette
fameuse barrière (record personnel à 12''92). Le Chinois Liu Xiang
et le Britannique Colin Jackson, anciens recordmen du monde, en
sont chacun à cinq.

13'000 à 14'000 spectateurs attendus

Le podium complet des Jeux sera présent à la hauteur et au
triple saut masculins, emmenés respectivement par le Russe Andreï
Silnov et le Portugais Nelson Evora. Idem pour le javelot féminin
derrière la Tchèque Barbora Spotakova. Lashawn Merritt, sur 400m,
sera débarrassé cette fois de Jeremy Wariner, qui l'a battu à
Zurich, mais retrouvera un autre Américain, Angelo Taylor, double
champion olympique du 400 m haies.



Les 13'000 à 14'000 spectateurs attendus vibreront aussi pour le
duel haut perché entre le Russe Evgeny Lukyanenko et l'Américain
Brad Walker (deux hommes à 6m et plus à la perche) et pour celui
entre Maryam Yusuf Jamal et la championne olympique Nancy Lagat
(Ken) sur 1500 m. Les principaux Suisses engagés seront Marco
Cribari et Marc Schneeberger sur 200 m et Martina Naef sur 400 m
haies.



si/bao