La chute impressionnante sur l'avant-dernière barrière, à un peu plus de 200m de l'arrivée, a quelque peu éclipsé la victoire du Marocain Soufiane El Bakkali (8'06"05), devenu le premier steepleur à conserver son titre olympique sur la distance depuis le Finlandais Volmari Iso-Hollo il y a quasiment 90 ans (1932, 1936).
Girma, en quête d'une première médaille d'or olympique éthiopienne dans la discipline, est arrivé à pleine vitesse sur la barrière alors qu'il rattrapait le groupe de tête mais sa jambe droite a heurté violemment la haie et il est tombé lourdement au sol.
Le demi-fondeur, triple vice-champion du monde et vice-champion olympique, ne bougeait plus et a été évacué quelques minutes plus tard sur une civière, sous les applaudissements du public.
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afp/bao
3000m steeple messieurs (07.08)
1. Soufiane El Bakkali MAR 8'06"05
2. Kenneth Rooks USA 8'06"41
3. Abraham Kibiwot KEN 8'06"47
4. Mohamed Amin Jhinaoui TUN 8'07"73
5. Ahmed Jaziri TUN 8'08"02
6. Samuel Firewu ETH 8'08"87
7. Simon Kiprop Koech KEN 8'09"26
8. Ryuji Miura JPN 8'11"72