Double champion d'Europe, vice-champion olympique sur 1500m en 1960, Michel Jazy a détenu neuf records du monde en demi-fond pendant sa carrière. Ses exploits avaient suscité un immense engouement populaire.
Né en 1936 dans le Pas-de-Calais dans une famille de mineurs polonais, Jazy avait obtenu la nationalité française à 18 ans avant de participer à ses premiers Jeux olympiques à 20 ans, en 1956. A une époque où les championnats du monde n'existaient pas encore, il a ensuite tout remporté à l'exception du titre olympique, échouant à la 2e place sur 1500m en 1960 puis au pied du podium sur 5000m en 1964.
"Je suis atterré", a indiqué le président de la Fédération française André Giraud. "Pour le monde de l'athlétisme et pour la FFA, c'est une perte énorme pour tout ce qu'il représentait, notamment en cette année des Jeux olympiques à Paris", a-t-il ajouté.
ats/tzing