Le 4x100m suisse se qualifie pour les Européens de Barcelone

Le relais suisse 4 x 100 m a réalisé les minima pour les Championnats d'Europe de Barcelone (39''50) en prenant la 5e place au meeting de Rome, en 39''34. Dans une nouvelle composition après la retraite de Marco Cribari, le quatuor helvétique a laissé entrevoir un certain potentiel.  Le record national, établi en août dernier, est à 38''78.

Premier relayeur, Pascal Mancini a bien fait son travail pour transmettre le témoin à son coéquipier du Stade Genève Aron Beyene. Pour sa première sélection, ce dernier a tenu le choc pour lancer Reto Amaru Schenkel, dont la transmission ensuite au finisseur Marc Schneeberger a paru déficiente.

Le routinier biennois parvenait néanmoins à assurer l'essentiel et à qualifier la Suisse pour les Européens de Barcelone (27 juillet au 1er août). La victoire est revenue à la France (38''50). La Suisse a notamment devancé les Pays-Bas.

Powell sur sa lancée victorieuse

Asafa Powell n'en finit pas de gagner en enchaînant les chronos de valeur. Le Jamaïcain a remporté un quatrième succès d'affilée sur 100 m au meeting de Rome, 4e étape de la Ligue de diamant, en 9''82, meilleur temps mondial de l'année. Les conditions idéales ont fait fleurir les performances.

Asafa Powell Powell a amélioré de 0''01 son temps d'Ostrava le 27 juin, confirmant sa régularité six jours après ses 9''72 trop ventés (non homologués) d'Oslo. Même si le 100 m de Rome n'émargeait pas au programme de la Ligue de diamant, en vertu du principe d'alternance, le médaillé de bronze des Mondiaux a marqué des points psychologiquement en attendant les retours d'Usain Bolt, légèrement blessé, et de Tyson Gay, fatigué.

Wariner au coude à coude avec Taylor

Cinq autres MPM sont tombées. Sur les haies basses du tour de piste, la vice-championne du monde américaine Lashinda Demus a effectué un cavalier seul en 52"82. Champion olympique du 400 m en 2004 et médaillé d'argent en 2008, le Texan jeremy Wariner avait débuté la saison sur le mode moderato. Dans la ville éternelle, il est descendu nettement sous les 45 secondes (44"73), au bout d'un coude à coude féroce avec son compatriote Angelo Taylor, seulement battu d'un centième.

Le temps d'adaptation passée, les Kényanes ont pris possession des barrières du steeple, comme leurs collègues masculins l'ont fait depuis longtemps. Milcah Chemos Cheiywa a ainsi confirmé sa victoire d'Oslo, vendredi dernier, retouchant d'une seconde sa MPM.

Bien dans la tradition gagnante du demi-fond marocain, Halima hachlaf est en train d'arriver au sommet. A 21 ans, la réprésentante du royaume chérifien a fait preuve de culot et de supériorité sur le double tour de piste, pour dominer la Kényane Janeth Jepkosgei, en 1'58"40.

Belle bataille à la hauteur

A la hauteur, la Croate Blanka Vlasic avait déclaré mercredi ne pas apprécier la piste d'élan "trop molle à mon goût" de l'enceinte romaine, où elle s'était inclinée en 2009. Cette fois, elle a gagné au bénéfice des essais avec 2,03 m devant la frêle Américaine Chaunté Howard-Lowe, qui avait récemment amélioré le record américain (2,04 m). Les deux jeunes femmes semblent en tout cas s'apprécier à en juger par leur danse finale en duo.

Triple champion du monde, l'Américain Dwight Phillips s'est pour sa part imposé à la longueur (8,42 m), mesure qui est désormais la référence saisonnière. Enfin, le Kenya a fait un triplé sur 1500 m sous la conduite d'Augustine Kirprono Choge (3:32.21), resté sur son standard de Shanghai (3:32.20).

agences/ag