Le pari de Röthlin sur le marathon des Européens de Barcelone

Bien qu'il n'ait plus couru de marathon depuis deux ans et guère obtenu de résultat probant depuis, Viktor Röthlin est convaincu de pouvoir à nouveau goûter aux honneurs lors des Championnats d'Europe de Barcelone, dans dix jours. Ses derniers tests d'entraînement sont au niveau de ceux de ses meilleures années.

L'Obwaldien a eu le privilège de pouvoir choisir lui-même d'être sélectionné ou pas pour Barcelone. Swiss Athletics lui avait laissé carte blanche, faisant confiance à l'expérience et à la lucidité de celui qui fut médaillé d'argent au marathon des Européens 2006, médaillé de bronze aux Mondiaux 2007 et 6e aux JO de Pékin en 2008.

Depuis les Jeux, rien n'est allé comme prévu pour le recordman de Suisse (2h07'23). Une double embolie pulmonaire début 2009, puis une opération au talon en novembre 2009 ont failli mettre un terme à sa carrière. "Je ne reviendrai pour Barcelone que si j'ai le sentiment de pouvoir lutter pour les médailles", avait-il dit.

Aujourd'hui, ce jour est arrivé: "Je maintiens ce que j'avais dit", déclare-t-il mercredi dans une interview à la "NZZ". Autrement dit, si Röthlin a choisi de concourir, c'est qu'il se sent capable de viser un podium. "Je n'ai plus de douleurs au pied, et les séquelles pulmonaires de mes embolies se chiffrent à 0,04 %", précise-t-il, tests à l'appui.

Aussi scientifique que soit son approche, l'Obwaldien est conscient des incertitudes. Comment réagira son mental, dans la chaleur suffocante attendue à Barcelone? Sera-t-il capable, à 35 ans et après un séjour aux soins intensifs suite à ses embolies, de souffrir comme par le passé? "Il est temps de recourir un marathon pour le savoir", dit-il.

si/dbu