Une Soleuroise triomphe, Röthlin 7e

Après quatre podiums dans la classique fribourgeoise (deux fois 2e et deux fois 3e), Martina Strähl (27 ans) était mûre pour la victoire. Elle a su saisir sa chance, attaquant dans la montée de La Sonnaz vers le 10e km pour lâcher la Kényane Chelangat Sang et l'emporter avec 25'' d'avance, en 1h03'02 (17,45 km).

"Une immense surprise"

La Soleuroise adore les montées: elle fut championne d'Europe des courses de montagne en 2009 et 2011 et vice-championne du monde en 2006. Mais ce succès à Morat - Fribourg, acquis de haute lutte, frappe davantage les esprits, après six ans de domination kényane.

"C'est une immense surprise pour moi", s'est exclamée l'étudiante en psychologie. Elle avait de toute évidence bien évacué la fatigue de son marathon de la Jungfrau disputé il y a trois semaines, où elle avait pris la 3e place. Depuis le succès de l'athlète franco-suisse Chantal Dällenbach en 2002, aucune Helvète n'avait plus gagné à Fribourg.

Röthlin laisse filer le train africain

Contrairement à elle, Viktor Röthlin n'avait, lui, pas surmonté sa fatigue du marathon de la Jungfrau (3e place également). Faut-il y voir les effets de l'âge, lui qui aura 39 ans à la fin du mois?

Malgré le soutien d'un public venu nombreux, champion d'Europe du marathon a dû laisser filer le train africain dès le 3e km. Il finit 7e en 55'41, à plus de 2 minutes de Kiplagat, inscrit de dernière minute et vainqueur en 53'32 devant le gagnant de 2012, son compatriote Shadrack Kimaiyo (54'08).

"J'étais mort! Et mes amis africains sont partis vite. Après 2-3 km, mes jambes étaient déjà très lourdes. Sur un tel parcours, ça ne pardonne pas", a relevé l'Obwaldien, qui avait hésité jusqu'au dernier moment à prendre le départ. "Il me reste beaucoup de travail", a-t-il ajouté, en référence à son prochain marathon, à Fukuoka (Jap), le 1er décembre.

Les organisateurs ont enregistré 11'886 inscrits pour cette 80e édition, la plus grande affluence depuis 1989.

si/alt