Vers un dimanche historique?

Mais la Suisse de l'athlétisme, désormais décomplexée, se dit que le rêve pourrait se prolonger. Car la probabilité est légitime que le dimanche 17 août 2014 devienne une référence historique dans les cahiers du sport suisse.

Car si le relais féminin est entouré de rouge dans l'agenda depuis belle lurette, le marathon matinal pourrait bien accoucher - rêvons un peu - de 3 médailles pour Swiss Athletics!

Les rêves les plus fous sont permis

Au départ du marathon, les Suisses n'alignent ni plus ni moins que les no1 (Abraham Tadesse) et no4 européens (Viktor Röthlin). Donc, en cas de double podium helvétique et une bonne course de l'un des 4 autres coureurs helvétiques, les Suisses remporteraient également une breloque par équipes!

Les prestations des athlètes à croix blanche cette semaine autorisent désormais les rêves les plus fous. Mujinga Kambundji n'a-t-elle pas disputé les finales des 100 et 200m? Kariem Hussein n'est-il pas le nouveau roi continental du "tour de piste avec obstacles"?

Alors oui, le Letzigrund veut encore s'enflammer, chanter fort l'hymne national, et communier avec les siens.

La situation aurait de quoi lui faire peur. En possession du passeport suisse depuis juin dernier - "j'ai eu peur de ne pas l'avoir à temps jusqu'à ce que je l'aie entre les mains", rigole-t-il -, Abraham Tadesse (31 ans) ne se cache pas, ne fuit pas la pression.

"J'ai réussi à rester calme jusqu'ici"

Ses 2h07'44 réussis en avril 2013 lors du marathon de Zurich font de lui le meilleur Européen des 2 dernières années. L'Erythréen d'origine sera bien le favori no1 à la succession de... Viktor Röthlin (Barcelone 2010, pas de marathon en 2012, année olympique).

"J'ai réussi à rester calme jusqu'ici", explique le résident genevois, au pays depuis 10 ans. "Mais je sais que la pression va gentiment monter".

Tadesse, débarqué à Uster - il fait toujours partie du club zurichois - en tant que requérant d'asile au sortir des Mondiaux de cross en Belgique -, ne s'affole pas, même si cette première sous le maillot suisse en sera également une dans un grand championnat.

"Oui, je suis le favori, mais n'oublions pas que ce n'est pas un marathon normal. Ce sont des Européens!", explique-t-il dans un bon français. "En plus, le parcours avec ses 4 boucles ne sera pas facile du tout".

Une vie qui pourrait changer du tout au tout

Tadesse ne se départit pas de son flegme, même s'il sait au fond de lui qu'une médaille, ou même l'or, pourrait changer radicalement sa vie, d'un point de vue financier en premier lieu.

Aujourd'hui, le petit clan Tadesse - Abraham et Senait, sa compagne genevoise elle aussi d'origine érythréenne, ont un petit Elod - vit modestement, au gré des victoires du néo-Suisse, comme il y a peu lors du GP de Berne.

"Je sais bien que si je gagne, de belles choses vont arriver", explique Tadesse. "Et si c'est le cas, tant mieux. Sinon, ce sera le sport... Mais je dois avant tout me concentrer sur ma performance".

Car ce sera bien toute la difficulté, en ce dimanche dans les vallonnées rues zurichoises. "Pour nous, c'est évidemment un avantage de bien connaître le parcours", avance le Genevois. "Bien des marathoniens n'aiment pas les collines. Pour nous Suisses, c'est normal".

"La clé de la course, ce sera la force mentale", estime Tadesse, qui se sait encore perfectible dans le domaine. "Il faudra parfaitement gérer les différents facteurs: les kilomètres, le chrono et la tactique. D'ailleurs, par rapport à un marathon "normal", ces 4 boucles ça change un peu les choses".

A la meilleure des écoles, celle de... Viktor Röthlin

Mais voilà, Abraham Tadesse était à la meilleure des écoles ces dernières années, aux côtés de Viktor Röthlin. Le maître-tacticien obwaldien, qui prendra sa retraite dimanche au terme de la course, ne lui a-t-il pas établi ses plans d'entraînements pendant 8 ans?

"L'élève" Tadesse sait bien que le "maître" ne sera pas facile à battre. "Il a l'intelligence, l'expérience des grands championnats".

"Viktor, c'est un parfait tacticien. Il sait comment gérer une telle course, et comment la gagner", livre Abraham Tadesse, qui s'est préparé un mois en Ethiopie puis avec les autres marathoniens suisses en Engadine. "Pour moi, ce sera en même temps un apprentissage et un statut de favori à assumer".

Une fois encore, ça ne l'inquiète pas. Mieux, il trouve même source de motivation à devoir se frotter au tenant du titre de Barcelone. "Avoir deux Suisses comme favoris, ça aide, ça motive".

Tadesse et Röthlin ont l'histoire au bout des chaussures, au bout des 42,195 km de bitume. Ne reste plus qu'à élaborer la bonne tactique, celle qui fera de ce dimanche un jour peut-être historique...

Zurich, Daniel Burkhalter - Twitter @DaniBurkhalter

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