![Kipyatich (ici à Morat-Fribourg) avait survolé les débats dans les rues genevoises l'an dernier. [Peter Schneider]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/xoqs7k-27851115.image?w=1280&h=720 "Kipyatich (ici à Morat-Fribourg) avait survolé les débats dans les rues genevoises l'an dernier. [Peter Schneider]")
Abraham Kipyatich pour la passe de deux
La 37e Course de l'Escalade réunira samedi à Genève 36'697 coureurs, record absolu d'inscrits pour une épreuve en Suisse. Tadesse Abraham tentera de remporter la première victoire helvétique depuis 1990. Le favori sera le Kényan Abraham Kipyatich (21 ans), tenant du titre et gagnant du dernier Morat-Fribourg.
L'an dernier, pour sa première course hors de la Vallée du Rift (!), Kypyatich avait, dans sa chevauchée fantastique, laissé sur place tous ses rivaux à Genève. S'il affiche la même forme, il sera intouchable. Sinon, le Genevois d'adoption Tadesse Abraham, fraîchement naturalisé et vainqueur à Bâle samedi dernier, peut devenir le premier Helvète à s'imposer à Genève, 24 ans après Pierre Délèze. Ses compatriotes Patrick Ereng (2e l'an passé) et Bernard Matheka s'annoncent aussi dangereux.
Julia Bleasdale en favorite
Chez les dames, la Bernoise Maja Neuenschwander, 9e des derniers Championnats d'Europe de Zurich sur marathon, a les moyens de contrer les Kényanes Jane Muia et Cynthia Kosgei. Mais la favorite sera l'Anglaise Julia Bleasdale, 8e des JO de Londres sur 5000 et 10'000 m, qui possède de meilleures références encore.
Les départs seront donnés à 15h20 pour les dames (4,78 km) et à 15h45 pour les hommes (7,25 km).
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Un palmarès prestigieux
Le palmarès de l'Escalade est orné de formidables champions. William Sigei (Ken), vainqueur en 1991, avait détenu le record du monde du 10'000 m. Micah Kogo (Ken), 1er en 2005 et 2006, fut médaillé de bronze aux JO 2008 sur 10'000 m. Markus Ryffel, lauréat en 1982, fut lui vice-champion olympique du 5000 m en 1984. Chez les dames, Derartu Tulu (Eth), Ingrid Kristiansen (No), Maryam Jamal (Eth/Bahreïn) ou encore Sonia O'Sullivan (Eire), toutes couronnées à Genève, font partie des meilleures athlètes de tous les temps...
Une participation toujours en hausse
La question, récurrente depuis sept ans, continue à hanter les organisateurs: faudra-t-il introduire à l'avenir un numerus clausus? Les pelotons commencent vraiment à se trouver à l'étroit dans les rues de la vieille ville, sachant que la participation a encore augmenté de près de 10 % par rapport au précédent record. Mais tout sera entrepris pour éviter une telle mesure.
En attendant, le patron de la course Jean-Louis Bottani et son équipe savourent l'engouement, qui s'est aussi manifesté lors des entraînements de groupe organisés les derniers dimanches. En tout, quelque 20'000 coureurs ont pris part aux huit rassemblements.