Le 100m le plus important avant les Mondiaux

Le premier affrontement de l'année entre trois des quatre géants du 100m, Justin Gatlin, Asafa Powell et Tyson Gay, constituera le temps fort de la 40e édition d'Athletissima jeudi à Lausanne. A six semaines des Mondiaux de Pékin, un premier chrono sous 9''7 en 2015 apparaît possible.

Justin Gatlin débarque à La Pontaise avec l'aura de celui qui est invaincu depuis... août 2013, soit 25 victoires consécutives sur 100 et 200 m, et de loin les meilleurs chronos 2015 (9''74 et 19''57). Pas de quoi, pourtant, impressionner Powell et Gay, à les entendre: "Je ne sais pas pourquoi il (Gatlin) pense qu'il est imbattable, on peut tout à fait le battre", lance Powell.

Ce dernier, de retour l'an dernier d'une suspension d'un an pour dopage (complément alimentaire "pollué"), a retrouvé son meilleur niveau depuis quatre ans (9''81 cette saison). Il compte 87 chronos sous les 10'', un record du monde, et "se verrait bien prolonger la série jusqu'à 130 d'ici la fin de ma carrière", dit-il. "Son corps est programmé pour être régulier, c'est un phénomène", admire Tyson Gay.

"Nous sommes forcément égoïstes"

Visiblement, Powell le Jamaïcain et Gay l'Américain - lui aussi de retour presque à son meilleur niveau huit ans après son triple mondial d'Osaka - se respectent. A 32 ans bien sonnés, les deux hommes se voient bien sûr monter sur le podium à Pékin, aux côtés de... Justin Gatlin. Usain Bolt, le grand absent de l'été (blessure à l'aine), paraît presque déjà oublié. "Bien sûr, nous regrettons son absence, mais nous les sprinters sommes forcément égoïstes", précise Gay avec honnêteté. Gatlin reste le grand favori de ce 100 m lausannois qui s'annonce "comme le plus important de la saison avant les Mondiaux", comme l'a dit Powell.

Si les sprinters font le spectacle, un éventuel record est à chercher ailleurs. Au triple saut, Pedro Pichardo arrive gonflé à bloc, après deux performances à 18m06 et 18m08 récemment. Le record du monde de Jonathan Edwards (18m29) n'est plus inaccessible, d'autant que la planche et le sautoir de La Pontaise sont réputés pour leur élasticité. Le champion olympique Christian Taylor (uSA) sera aussi dans le concours.

A la perche, Renaud Lavillenie, quatre fois vainqueur à Lausanne, aura à coeur de racheter son échec de samedi à Paris (5e avec 5m71) et de renouer le fil de ses exploits, lui qui ne perd à peine qu'une fois sur dix.

si/adav

Publié le 8 juillet 2015 à 14:16

Le retour de Mo Farah

Le retour du double champion olympique et du monde britannique Mo Farah (5000 et 10'000 m) sera aussi très suivi, sur 5000 m. Après les accusations de dopage contre son coach Alberto Salazar, Farah, "très affecté physiquement et émotionnellement", a fait profil bas et quitté momentanément le circuit. Son bras de fer face aux Kényans et Ethiopiens s'avérera riche en enseignements.

Le duel sur 200 m entre la triple championne du monde Allyson Felix et la double championne d'Europe Dafne Schippers (PB) devrait ravir aussi les 13'800 spectateurs (guichets fermés), qui profiteront d'une météo annoncée parfaite pour l'athlétisme (27-28 degrés)...

Hussein et Büchel auront leur chance

Un ou deux podiums suisses sont envisageables jeudi à Athletissima. Rarement l'athlétisme helvétique avait pu aborder le meeting de Lausanne avec autant d'atouts que cette année, où Kariem Hussein (400m haies), Selina Büchel (800 m), Mujinga Kambundji (200m) et le relais 4 x 100 m partiront avec de solides arguments.

No 9 mondial dans les listes 2015, le champion d'Europe du 400m haies devrait gagner quelques rangs après la course lausannoise, où il voudra titiller son record personnel (48''47). Maintenant qu'il est pleinement remis de la grippe qui l'a cloué au lit durant une semaine le mois dernier, il devrait sensiblement raboter son meilleur chrono de l'année (48''76) et se mêler à la lutte pour les premières places.

Dans une course moins relevée, en ouverture du meeting (à 19h46), l'"autre championne d'Europe" de l'athlétisme suisse, Selina Büchel (championne continentale en salle du 800 m), jouera la gagne. Cinq jours après son exploit de Paris (1'57''95, record national), visera-t-elle "juste" la victoire où ira-t-elle encore chercher un record?