Lambiel s'offre l'argent européen pour son retour

Stéphane Lambiel a décroché une sensationnelle médaille d'argent
aux Championnats d'Europe de Tallinn. Seulement 5e à l'issue d'un
programme court décevant, le Valaisan est remonté à un inattendu 2e
rang après un "libre" où il a pourtant connu la chute. Le double
champion du monde (2005 et 2006) n'a été devancé que par
l'extraterrestre russe Evgeni Plushenko.



Le patineur de Saxon a marqué les esprits avec un merveilleux
programme long qui lui a permis de conquérir une 3e médaille
d'argent européenne presque inespérée. De retour à son meilleur
niveau, le Suisse a coiffé son rival Brian Joubert, 3e. Devant, le
Russe Evgeni Plushenko, qui a encore réalisé le meilleur score
comme la veille lors du programme court, était intouchable. Avec
255,39 points, le Russe a décroché une sixième couronne
continentale avec une bonne avance sur Lambiel (238,54), alors que
Joubert, le tenant du titre, ne parvenait pas à se contenter d'une
médaille de bronze (236,45) au goût de défaite pour le
Français.

Aussi fort qu'en 2006

Il faut remonter à Calgary en 2006, lors de son deuxième titre
mondial, pour retrouver trace d'un Lambiel aussi fort. Il a réalisé
jeudi quasiment le même total qu'à l'époque (à 0,11 point près)
pour son programme long, qui a emballé le public malgré une chute
sur la séquence de pas en fin de programme. Lambiel, qui présentait
pour la première fois sa «Traviata» de Verdi, a une nouvelle fois
réussi son coup de poker consistant à modifier une chorégraphie
juste avant une épreuve importante.



Par rapport à la veille mais aussi à ses dernières prestations, le
Suisse, ovationné, a paru métamorphosé. Il a «claqué» deux
quadruples boucles piqués, dont un en combinaison avec un double
derrière, plus une volée de triples dont seul le dernier, un
salchow retourné, n'était pas optimal. Et une nouvelle fois, le
double champion du monde a obtenu le meilleur total à
l'artistique.

De bon augure avant les Jeux

A ce nivau de forme, et malgré ses douleurs récurrentes aux
adducteurs, Lambiel sera un candidat pour l'or olympique à
Vancouver dans trois semaines et demie, quand il aura encore eu le
temps de peaufiner quelques détails de son nouveau programme. Ses
238,54 points le situent à moins d'un point de son record absolu
(239,10). L'absence de triple axel ne semble plus guère peser,
soudain.



Lambiel disputait à Tallinn sa première grande compétition
internationale depuis son retour à la compétition après un break
d'un an et demi, l'automne dernier. Jamais champion d'Europe, il
glane sa troisième médaille d'argent continentale, après 2006 et
2008.

Et de 6 pour un Plushenko déconcertant de facilité

Evgeni Plushenko a été sacré champion
d'Europe pour la sixième fois. Le triple champion du monde a aussi
décroché sa neuvième médaille européenne et la 16e, JO, Mondiaux et
Euros réunis, pour son retour. Le Russe de 27 ans, qui s'était
retiré après son sacre olympique en 2006, a décidé de faire son
retour cette saison, tout comme Lambiel.



Le patineur le plus couronné de l'après-guerre a conservé sa
souplesse et sa maîtrise absolue des sauts. Il a réussi avec une
facilité déconcertante deux triples axels, dont un en combinaison,
et un quadruple saut. Mais il n'a pas dégagé l'émotion que les
puristes auraient aimé voir, et sa vitesse, sur l'exécution de son
«tango amore», a semblé un peu réduite par rapport à il y a quatre
ans. Avec une seule compétition internationale dans les jambes
avant Tallinn, Plushenko a réussi une performance que peu
d'observateurs auraient cru possible il y a quelques mois.

ELSENER/ROOST S'ARRETENT A L'ORIGINAL



Les Russes Oksana Domnina/Maxim Shabalin sont bien partis pour
reconquérir leur titre européen en danse sur glace à Tallinn. Les
champions du monde mènent après le programme original, consacré à
des danses folkloriques, avec 5 points d'avance sur les Italiens
Federica Faiella/Massimo Scali.



Les champions de Suisse Ramona Elsener/Florian Roost ont perdu
deux rangs par rapport aux danses imposées et bouclent la
compétition à la 25e et avant-dernière place, n'étant pas qualifiés
pour le libre. Le yodel mâtiné de cor des Alpes sur lequel les
Helvètes se sont produits, rythmé encore par de nombreux
meuglements, a été davantage apprécié par le public, hilare, que
par les juges.



agences/seb