Ariella Kaeslin peut rêver de médaille

Ariella Kaeslin est mûre pour un exploit aux Européens de Milan
qui se déroulent de jeudi à dimanche. La Lucernoise de 21 ans, 5e
de l'épreuve de saut de cheval aux JO de Pékin, peut légitimement
espérer conquérir une médaille dimanche dans sa discipline de
prédilection.



C'est d'ailleurs la première fois qu'une Suissesse fait partie des
favorites lors d'un événement majeur. Ariella Kaeslin pourrait bien
devenir la première représentante helvétique à figurer sur un
podium dans des joutes continentales.



Les ambitions sont moindres dans le camp masculin - où figure le
seul Romand de la sélection, le Genevois Claude-Alain Porchet après
la retraite de Christoph Schärer. Selon le nouvel entraîneur en
chef Beny Fluck, les objectifs sont «une qualification de
Claudio Capelli pour la finale du concours général ainsi que deux
ou trois places de finaliste aux agrès».

Une motivation supplémentaire

Quatrième en 2005 et 2008 lors
des Européens, Ariella Kaeslin se doit de franchir un nouveau
palier en Lombardie où elle espère également «montrer quelque
chose» dans le concours général. La sportive suisse de l'année
2008 ne ressent pas pour autant de pression supplémentaire. «Au
contraire, lâche-t-elle. C'est génial que l'on ait
confiance en les Suissesses. C'est une chance, et un plus au niveau
de la motivation.»



Ariella Kaeslin aura sans doute un pied sur le podium si elle
réussit le «Chusovitina», le saut le plus coté. La Lucernoise, dont
la deuxième figure sera comme à Pékin le «Yurchenko», peut qui plus
est compter sur de nombreuses absences.

Nombreuses absences

La tenante du titre Oksana Chusovitina, qui a donné son nom au
fameux saut, est forfait. Tout comme Anna Pavlova, deuxième
meilleure spécialiste européenne, ainsi que Carlotta Giovannini et
Francesca Benolli, respectivement championnes d'Europe en 2005 et
2007.



Seul bémol pour Ariella Kaeslin, sa forme du moment: «Je ne
tiens pas encore la forme qui était la mienne à Pékin. Mais mes
adversaires ont également pris un nouveau départ après les Jeux. Et
je suis prête, je bénéficie aussi d'une certaine expérience»,
souligne la blonde de Meggen, qui a démontré qu'elle était sur la
bonne voie en s'adjugeant la répétition générale lors de la manche
de Coupe du monde de Cottbus.



si/ag