De l’écume des cimes à l’odeur du ciel, Erhard Loretan vu par Benoît Aymon

Le 5 octobre 1995, Erhard Loretan devient le 3e homme à gravir les 14 sommets de 8'000 mètres du globe terrestre. Une performance qui le propulse sur le devant de la scène médiatique. "Passe-moi les jumelles" en profite alors pour partir à sa rencontre.

"Avec Pierre-Antoine Hiroz, guide et fidèle réalisateur de PAJU, on nous disait que cela ne servait à rien d’aller voir Erhard parce que c’était un taiseux comme le sont souvent les montagnards. Mais j’ai quand même voulu insister et je n’ai pas été déçu", souligne Benoît Aymon.

Dans 'L’écume des cimes', il y a des passages où il n’y a pas une coupe, pas un plan d’illustration. Erhard a une telle présence devant la caméra que cela suffit

Cette rencontre débouchera sur une belle amitié entre les deux hommes et donnera naissance au reportage "L’écume des cimes". Un sujet dans lequel Erhard Loretan se livre sur son rapport à la montagne et raconte l'ascension de l’Everest effectuée avec son compagnon de cordée Jean Troillet en 1986.

"Dans 'L’écume des cimes', il y a des passages où il n’y a pas une coupe, pas un plan d’illustration. Erhard a une telle présence devant la caméra que cela suffit. Durant mon parcours de journaliste, ce genre de situation ne m’est pas arrivé souvent (sourire)", ajoute Benoît Aymon. "Pour faire une bonne interview, la clé du succès est d’avoir la confiance de la personne que l’on a en face de soi. C’est ce qui s’est passé avec Erhard", glisse celui qui est désormais directeur artistique du Festival international du film alpin des Diablerets.

Quand un montagnard de cette qualité-là prend la parole, cela parle au cœur des gens

La fascination exercée par Erhard Loretan auprès du public fonctionne et continue encore de l’être aujourd’hui. Pour Benoît Aymon, cela réside avant tout dans l’attachement des Suisses à la montagne. "Quand un montagnard de cette qualité-là prend la parole, cela parle au cœur des gens. La montagne fait partie de notre identité culturelle. Il a aussi une générosité et une modestie qui plaisent aux Helvètes. Malgré sa réussite sportive, il n’a jamais cherché à se mettre en avant".

Outre ses exploits sur les plus hauts sommets de la planète, Erhard Loretan a également marqué les esprits avec les "premières" qu’il a réalisées, à l’instar de la conquête du Mont Epperly en Antarctique à la fin de l’année 1994. L’alpiniste tessinois Romolo Nottaris est retourné avec le Fribourgeois une année plus tard au même endroit afin de retracer cette ascension avec un film, dont des images sont intégrées dans "L’écume des cimes".

"Nous avons fait cinq fois des reportages longs avec Erhard dans 'Passe-moi les jumelles'. Aucune autre personne n’a eu droit à autant de présences dans l’émission. La dernière fois, c’était avec le reportage 'Respirer l’odeur du ciel' qui a été produit à la suite de son décès le 28 avril 2011", indique Benoît Aymon. "L’écume des cimes" et "Respirer l’odeur du ciel" sont les deux sujets les plus primés de l’histoire de PAJU. Ces distinctions ont à chaque fois été obtenues dans des festivals à l’étranger. "C’est plutôt pas mal pour un taiseux", conclut Benoît Aymon.

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