L'Histoire attend Evander Holyfield samedi à Zurich

Holyfield, le challenger, ne se soucie pas de son âge (46 ans)
qu'il qualifie de simple «chiffre». Même sa taille (1m89,
soit 24 centimètres de moins que le Russe) et son poids (105 kg
contre 145) ne le tourmentent pas. «J'ai plus d'expérience.
C'est la clé de mon succès», a affirmé celui qui s'est préparé
sous la houlette de Tommy Brooks.



L'Américain n'a en outre toujours pas décidé de la suite à donner
à sa carrière après la rencontre zurichoise. Valuev ne fait pas cas
de l'âge avancé de son adversaire. «Ma façon de me déplacer au
cours de ce combat est le plus important», a pronostiqué le
Champion du monde WBA. Le natif de St-Pétersbourg s'est quant à lui
préparé dans la banlieue de Berlin avec son coach Alexander
Zimin.

Valuev toujours plus fort

Pour l'entraîneur, le Russe est encore plus fort que lors de sa
dernière apparition sur un ring helvétique (il y a près de deux
ans, il avait battu à Bâle Jameel McCline par K.O. technique à la
3e reprise). «A l'époque, Valuev n'utilisait que 30 % de son
potentiel. Aujourd'hui il en est à prêt de 70 % !». Holyfield
devrait guetter la moindre faute de son adversaire, mais «cela
n'arrivera pas», affirme Zimin. L'entraîneur du géant russe
(2m13) ajoute que son protégé dispose dorénavant de toute une
panoplie de coups et qu'il ne gagne plus uniquement grâce à son
physique extraordinaire.



Le dernier combat d'Evander Holyfield date de 14 mois (défaite aux
points contre le Champion WBO Sultan Ibragimov). Selon le promoteur
allemand Wilfried Sauerland, «il a réussi ses tests physiques
et il n'a jamais eu de problèmes d'alcool ou de drogue dans sa
carrière. Je peux vous promettre qu'il donnera une meilleure
réplique que Hasim Rahman !» Ce dernier a en effet été
largement dominé par le Champion IBF Vladimir Klitschko et est allé
définitivement au tapis au 7e round.

Holyfield à 4,5 contre 1

Pour les bookmakers Holyfield était donné gagnant à 6 contre 1
voici deux semaines et sa cote est désormais descendue à 4,5 contre
1, notamment grâce à l'excellente condition physique démontrée par
l'Américain. En comparaison, 100 francs misés sur Rahman auraient
pu en rapporter 700. En raison de l'interdiction en Suisse des
combats professionnels pour les boxeurs âgés de plus de 35 ans,
cette rencontre sera disputée sous l'égide de la Fédération
autrichienne.



«Il ne s'agit pas de la dernière manifestation de ce genre en
Suisse», a toutefois promis Philippe Huber détenteur des
droits helvétiques avec le groupe Kentaro. Au total, sept combats
se dérouleront au Hallenstadion devant plus de 11 000 spectateurs,
dont un Championnat du monde dames en poids mouche et un
Championnat d'Europe des lourds. La rencontre Holyfield - Valuev
tiendra en haleine les Zurichois pendant un maximum de 12
rounds.



si/tou