Holyfield-Valuev, ou les jeux du cirque à Zurich
C'est ce soir à Zurich qu'Evander Holyfield et Nikolay Valuev s'affrontent pour le titre de champion du monde. Un combat que beaucoup décrivent comme une farce.
D'un côté, un Russe au gabarit presque inhumain sur lequel
repose presque toute sa carrière. De l'autre, un revenant
américain, entré par la grande porte dans la légende de la boxe et
en passe de rejoindre d'autres anciennes gloires devenues has-been
et bastonnées publiquement par de plus jeunes qu'elles.
Les jeux du cirque ont commencé
Avec la pesée officielle effectuée au Grand Casino de Baden, les
jeux du cirque ont bel et bien commencé. Puristes et spécialistes
ne sont dans l'ensemble pas tendres avec ce championnat du monde
des lourds version WBA, disputé samedi soir au Hallenstadion de
Zurich.
Mauvaise blague, mascarade, pantalonnade, les qualificatifs sont
cruels. Bernd Bönte, manager des frères ukrainiens Vitaly et
Vladimir Klitschko, détenteurs des ceintures suprêmes de trois des
quatre fédérations majeures (WBC, WBO et IBF, seule manque celle de
la... WBA). "Ce combat est un désastre pour ce sport. Les
adversaires de Valuev sont de plus en plus faibles. Cette rencontre
ne peut être autre chose qu'une farce."
Une cérémonie de la pesée kitsch à souhait
La pesée n'a pas donné tort à Bernd Bönte. Comme toujours.
Artificielle, téléguidée, risible. Le lieu n'a pas arrangé
l'affaire. Une foule de journalistes et de curieux massés près de
la balance, dans un coin de la salle. Des murs orange, relents
approximatifs et malheureux d'une rencontre douteuse entre Pop-Art
et Rothko, le tout chapeauté d'un plafond violet intense et foncé.
Kitsch à souhait.
Puis arrive Evander Holyfield. 97,2 kg. On le parque le long des
publicités. Apparaît ensuite Nikolay Valuev et ses 213 cm. 141
kilos. On dirige les deux combattants pour qu'ils s'affrontent du
regard. Rien de naturel. Un scénario écrit à l'avance sur le modèle
des films hollywoodiens. Puis on déplace le couple pour permettre à
d'autres photographes d'avoir à leur tour le bon angle.
Holyfield connaît bien la farandole
Valuev semble bien peu goûter aux relations publiques. Il faut
le convaincre de prendre une dernière pose. Arcades proéminentes,
front qui pourrait presque servir de piste d'atterrissage à des
modèles réduits. Holyfield, les muscles saillants face au pataud de
St-Pétersbourg, a le sourire. Cette farandole-là, il la connaît
bien.
Lui, le vieux de 46 ans qui s'accroche à un passé certainement
révolu. Prêt à servir de "sac à gnons" aux poings gigantesques de
la "Bête de l'Est". Ce colosse russe au corps impressionnant
uniquement par ses dimensions et surtout pas par la musculature,
dont tout le monde considère la boxe comme rudimentaire, lente,
insultante pour le noble art. On assure pourtant depuis des mois
que Valuev a progressé. C'est certainement exact. Mais jamais le
Russe, en dépit de sa taille, ne sera un grand boxeur.
Une victoire sans gloire ou un titre au rabais?
Ainsi, ni le tenant du titre ni son challenger ne sortiront
réellement vainqueurs de ce combat, quelle que soit son issue. Une
victoire sans gloire de plus pour l'un, un titre au rabais pour
l'autre. Un sport mal en point à nouveau k.o. debout.
Il ne manquait finalement que Don King, promoteur à 50% de
l'événement, pour compléter le triste tableau. Le sulfureux à la
tignasse reconnaissable entre toutes aurait eu sa place sur scène,
lui qui a commencé sa carrière en s'occupant de George Foreman
après sa victoire contre Joe Frazier, duquel il conduisait la
limousine avant le combat. Un parfait Monsieur Loyal pour le cirque
zurichois.
si/dbu
NIKOLAY VALUEV - EVANDER HOLYFIELD:
PORTRAITS
Nicolay Valuev
Surnom: Le géant russe
Nationalité: Russie
Date de naissance: 21 août 1973
Lieu de naissance: Saint-Petersbourg
Taille: 2m13
Combats: 51
Victoires: 49
Victoires par KO: 34
Défaites: 1
Sans décision: 1
Titres obtenus: Champion du monde poids lourds
WBA (2005-2007, 2008-)
Evander Holyfield
Surnoms: The Real Deal, The Warrior
Nationalité: États-Unis
Date de naissance: 19 octobre 1962
Lieu de naissance: Atmore, Alabama
Taille: 1,90 m
Combats: 53
Victoires: 42
Victoires par KO: 27
Défaites: 9
Matchs nuls: 2
Titres obtenus: Champion du monde poids lourd
légers WBA (1986-1988), IBF (1987-1988) et WBC (1988) Champion du
monde poids lourds WBA (1990-1992, 1993-1994, 1996-1999,
2000-2001), WBC (1990-1992) et IBF (1990-1992, 1993-1994,
1997-1999), médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Los Angeles
en 1984 (poids mi-lourds)
Publié
Les données du combat
POIDS. Avec 43,8 kg de différence entre Valuev et Holyfield (141 pour le premier contre 97,2 pour le second), ce combat constitue le championnat du monde des lourds le plus déséquilibré de l'histoire. Le Russe, du haut de ses 213cm est plus grand que l'Américain de 24 cm. A titre indicatif, cet écart est plus important que celui qui sépare les catégories mi-mouches (48,9 kg) et lourds-légers (90,7 kg).
RECORD. En cas de victoire, Evander Holyfield deviendrait à 46 ans non seulement le plus vieux champion du monde des lourds de l'histoire (Gerge Foreman titré en 94 à 45 ans, 9 mois et 25 jours), mais aussi le seul à avoir conquis cinq ceintures mondiale dans la catégorie reine.
PANTHEON. Dans le classement de la Bible de l'art pugilistique, le site Boxrec, Holyfield est considéré comme le 4e meilleur poids lourd de tous les temps, derrière les géniaux Mohammed Ali, Jack Johnson et Joe Louis, mais devant Joe Frazier (6), Larry Holmes (9), Rocky Marciano (11), Lennox Lewis (12), Sonny Liston (13) ou encore Max Schmeling (15).
AUDIENCE. Plus de 100 chaînes TV, dont la SSR SRG idée suisse, retransmettront le combat. Audience prévue, 1 milliard de téléspectateurs.
GUICHETS FERMES. Le Hallenstadion de Zurich sera plein, samedi soir. Valuev et Holyfield se défieront devant 12'500 spectateurs, ce qui n'aurait pas vraiment été possible aux Etats-Unis ou en Allemagne, où le Russe peine à convaincre. En ce sens, une victoire contre la légende américain, surnommée "The Real Deal", pourrait bien être une bonne affaire pour le colosse de St-Pétersbourg.
PALMARES. Fort de son gabarit hors normes, Valuev affiche 49 victoires (34 par k.o.) en 51 rencontres (1 défaite et 1 sans décision). De son côté, Holyfield s'est imposé 42 fois (27 avant la limite) en 53 sorties, pour 9 revers et 2 nuls. Pourtant, l'Américain a pour lui un tableau de chasse bien plus impresionnant: Tyson, Foreman, Bowe, Moorer, Holmes et Lewis (contre qui il a toujours perdu, mais de très peu). Le Russe, en manque de reconnaissance, n'a jamais réellement rencontré d'adversaires exceptionnels.
212. En centimètres, la hauteur de Julian Long le bien nommé, engagé comme sparring-partner d'Holyfield pour préparer ce combat. C'est toujours un centimètre de moins que Valuev...
2012. Soit la date de la fin du contrat liant Valuev à Wilfried Sauerland, son manager. Toutefois, en cas de défaite, la "Bête de l'Est", déjà fortement critiquée, aurait toutes les peines du monde à poursuivre sa carrière au plus haut niveau.
1984. L'année des Jeux olympiques d'été de Los Angeles, où Holyfield s'était paré d'or. Il y a 24 ans de ça...