Trois Suisses qui misent sur un podium à Las Vegas

La chance sourira-t-elle aux trois cavaliers suisses dans la
capitale mondiale du jeu? Steve Guerdat, Christina Liebherr et
Daniel Etter misent en tout cas tous trois sur une place sur le
podium dans la 31e finale de la Coupe du monde de saut d'obstacles
qui débute dans la nuit de jeudi à vendredi à Las Vegas.



Les 46 cavaliers présents dans le Nevada batailleront jusqu'à
dimanche pour une dotation totale record de 1,3 million de francs,
au cours de trois épreuves dont deux comportant deux manches. Les
favoris sont la tenante du titre Meredith Michaels-Beerbaum (GER),
Ludger Beerbaum (GER), Albert Zoer (NED), Gerco Schröder (NED),
Edwina Alexander (AUS), Ian Millar (CAN), McLain Ward (USA), Beezie
Madden (USA) ou Rich Fellers (USA).



Les candidats à la victoire sont donc nombreux, mais les Suisses
peuvent légitimement espérer marcher sur les traces de Markus
Fuchs, vainqueur de la finale en 2001 sur Tinka's Boy, et de Beat
Mändli, titré en 2007 avec Ideo du Thot. «L'un de nous devrait
figurer sur le podium final», lâche ainsi Daniel Etter.

Chances réelles pour les Suisses

«Nous voulons obtenir le même résultat que dans le dernier
concours qualificatif à Bois-le-Duc» à la fin mars, souligne
quant à elle Christina Liebherr. Etter avait alors fêté son premier
succès en Coupe du monde sur Peu à Peu, Christina Liebherr se
classant 4e avec No Mercy et Guerdat 6e sur Tresor.



Les chances du trio helvétique sont bien réelles. Tresor, l'étalon
de 13 ans de Steve Guerdat, est particulièrement à l'aise en salle.
Le Jurassien, qui a logiquement préféré laisser Jalisca Solier au
repos dans l'optique des échéances prévues cet été en extérieur
(Européens de Windsor notamment), a d'ailleurs déjà brillé à deux
reprises à Las Vegas: il terminait 6e en 2005 (avec Pialotta), et
surtout 3e en 2007 sur Tresor.



Christina Liebherr a quant à elle offert pour l'occasion de
nouveaux sabots à son incontrôlable hongre hollandais de 14 ans No
Mercy. «Il se sent parfaitement bien et est en forme, assure la
Fribourgeoise. La petitesse de la salle utilisée à Las Vegas est
cependant un handicap. J'ai du mal à calmer No Mercy, car les
obstacles s'enchaînent trop rapidement. Mais je suis
confiante.»

Etter pour oublier 2008

Daniel Etter veut quant à lui tout faire pour oublier son énorme
déception des JO 2008. Il avait alors refusé de se rendre à Hong
Kong dans la peau du remplaçant, alors que le forfait de dernière
minute de Beat Mändli aurait dû lui offrir une place dans le
quatuor prévu pour l'épreuve par équipes. «Nous avons prouvé
notre constance à de nombreuses reprises, souligne le Bernois. Je
suis désormais bien plus sûr de moi sur Peu à Peu, qui est une
monture très sensible. Les séances d'entraînement effectuées avec
Hervé Godignon nous ont permis d'évoluer de manière plus
relâchés.»



si/bao