Sarah Meier revient à la compétition avec une 9e place

La Zurichoise Sarah Meier a effectué une rentrée réjouissante en
se classant 9e des Championnats du monde de Los Angeles. L'épreuve
a été archi-dominée par l'éblouissante Sud-Coréenne Kim Yu-Na, qui
est devenue, à 18 ans, la première femme de l'histoire à dépasser
les 200 points.



Près de cinq mois après sa dernière compétition, le Grand Prix de
Chine à Pékin début novembre, Sarah Meier a obtenu un résultat
dépassant largement ses attentes. Dixième après le programme court,
elle a gagné une place lors du libre pour se qualifier aisément
pour les Jeux 2010 à Vancouver.

Douleurs perturbantes

Cette performance tient presque du miracle. Le matin avant son
libre, la septuple championne de Suisse avait failli déclarer
forfait. Les douleurs qui avaient perturbé sa préparation les mois
précédents - hernie discale puis blessure au bassin - avaient
subitement ressurgi, l'empêchant de chausser ses patins pour un
dernier entraînement.



Mais Sarah Meier s'est accrochée, allant jusqu'à passer quatre
triples sauts dans son libre pour totaliser, à l'addition des deux
journées, 163,37 points, à 8 points de son record personnel. Elle a
commis sa seule grosse erreur lors de son deuxième triple salchow,
transformé en simple.

"Bien fait de serrer les dents"

Cette performance vaut à la Suisse deux quotas pour Vancouver,
mais vu le niveau actuel, il est peu probable que la deuxième place
soit attribuée.



"J'ai bien fait de serrer les dents, ça a payé. J'ai reçu
quelque chose en retour", s'est réjouie Sarah Meier, aux
anges. Elle a notamment devancé la double championne d'Europe,
l'Italienne Carolina Kostner (12e), la meilleure Européenne étant
la Finlandaise Laura Lepistö, 6e. Les meilleurs résultats de la
Zurichoise aux Championnats du monde restent deux sixièmes places,
en 2006 et 2008.



Présent à Los Angeles, Stéphane Lambiel a trouvé Sarah Meier
épatante: "Elle a le potentiel pour décrocher une médaille
olympique", a dit le double champion du monde valaisan.

Yu-Na patine une classe en dessus

Kim Yu-Na s'est imposée avec l'invraisemblable total de 207,71
points, battant l'ancien record absolu de la Japonaise Mao Asada
(199,52 au Trophée NHK en 2006). La Sud-Coréenne a devancé la
Canadienne Joannie Rochette (191,29) et la Japonaise Miki Ando
(190,38).



"Je ne me préoccupe pas des 200 points. J'ai fait une très
bonne performance. Je rêvais de devenir championne du monde et je
le suis, c'est fantastique", a dit Kim, avant de monter sur le
podium où elle a pleuré d'émotion en écoutant l'hymne national
repris en choeur par une partie du public, Los Angeles étant peuplé
par une forte communauté sud-coréenne.

Kim Yu-Na au niveau des hommes

Sa fluidité sur la glace, son aisance dans les sauts (cinq
triples, trois en combinaison, et six doubles) et sa grâce ont
conquis le public du Staples Center, comble pour la première fois
de la semaine (18 000 places). Cette gracieuse jeune femme coachée
par le Canadien Brian Orser arrive sur le toit du monde après deux
médailles de bronze en 2007 et 2008. La grande force de Kim? Elle
aborde ses sauts à pleine vitesse, quand ses rivales ralentissent à
l'approche des difficultés. Une performance d'un niveau dont
peuvent rêver beaucoup d'hommes.



Joannie Rochette a également réalisé un très beau programme,
malgré de petites erreurs techniques. Miki Ando a exécuté le
programme le plus propre et le plus léché artistiquement, mais avec
un degré moindre de difficultés techniques. Mao Asada, qui a chuté
sur son triple axel, est la grande perdante de cette
compétition.



si/kir