Ralph Stöckli et la Suisse ambitieux pour les Mondiaux

C'est avec l'esprit déjà tourné vers les JO de Vancouver que
Ralph Stöckli aborde les Mondiaux de Moncton au Canada (4-13
avril). Le skip de l'équipe de Suisse peut rêver d'une médaille
dans la ville du New Brunswick pour la répétition générale du
tournoi olympique.



Le grand objectif de Ralph Stöckli (32 ans) demeure Vancouver, où
le skip de Bâle Regio visera une médaille l'an prochain. Rien n'est
cependant fait concernant la qualification olympique pour les
champions de Suisse en titre: ils devront terminer dans les huit
premiers dans le New Brunswick, avant de défier St-Moritz en
sélection interne cet automne.

De grands progrès et le plein de confiance

A Moncton, Stöckli et Cie veulent avant tout accumuler un peu
plus d'expérience au plus haut niveau, et obtenir un résultat de
premier plan. Absente des derniers Européens, la formation bâloise
aborde malgré tout ces joutes en pleine confiance. "Nous avons
effectué de tels progrès que nous sommes capables de jouer à un
niveau élevé même dans un jour sans", relève Stöckli.



Stöckli, qui rêve d'offrir à la Suisse son premier titre mondial
masculin depuis 1992 (Bienne-Touring), connaît déjà la saveur d'une
breloque mondiale. En 2003, il avait décroché la médaille d'argent
à Winnipeg alors qu'il était skip de l'équipe des St-Gall Bär.
Parmi ses équipiers figurait alors déjà Simon Strübin, actuel
«lead» de Bâle Regio. Le «second» Markus Eggler n'est pas en reste
concernant l'expérience, puisqu'il était skip de Bienne-Touring à
Garmisch-Partenkirchen en 1992.

Les Canadiens en favori

Tenante du titre, l'équipe du Canada du skip Kevin Martin fera
figure de grande favorite sur ses terres. En pleine forme, elle a
même terminé le très relevé championnat national invaincue.
"Face au Canada, nous devrons pratiquer le meilleur curling de
notre vie pour avoir une petite chance", souligne Ralph
Stöckli.



L'un des principales outsiders sera l'Ecosse de David Murdoch,
sacrée championne d'Europe en décembre dernier. Stöckli sera
d'ailleurs rapidement fixé sur le potentiel de sa formation, la
Suisse devant défier les Ecossais dans son premier match samedi.
L'Allemagne, la Norvège et la Chine paraissent également capables
de se mêler à la lutte pour les médailles.



si/rsch