Ariella Kaeslin championne du saut à cheval!

Ariella Kaeslin est entrée dans l'histoire à double titre ce
week-end aux Championnats d'Europe de Milan. Vingt-quatre heures
après sa troisième place au concours général, la Lucernoise a
décroché la médaille d'or au saut. Jamais auparavant une Suissesse
n'était montée sur un podium d'une compétition majeure.



La gymnaste blonde de Meggen mérite bien son titre de sportive
suisse de l'année 2008. Après sa 5e place des JO de Pékin au saut,
les observateurs attendaient d'elle une nouvelle progression, mais
pas à ce point. La médaille de bronze, inespérée, remportée samedi
à Milan au concours général a libéré Kaeslin, qui a très bien
assumé son statut de favorite dimanche au saut, sa discipline de
prédilection.

Adversaires larguées

«J'ai réussi deux bons sauts, mais pas parfaits», a
commenté la Lucernoise, qui bien maîtrisé ses deux figures très
difficiles, la «Chusovitina» et la «Yurchenko», du nom des
gymnastes de l'Est qui en sont à l'origine. Malgré deux petites
hésitations à la réception, Kaeslin l'a emporté avec plus de trois
dixièmes d'avance sur la Russe Julia Berger et sur l'Ukrainienne
Anna Kalashnyk. Un gouffre.



«J'avais pourtant très mal dormi de samedi à dimanche.
Beaucoup de choses me traversaient la tête», a confié la perle
de la gymnastique helvétique. «La 3e place au concours complet
était une surprise pour moi. Cela n'empêche pas que je voulais
absolument celle du saut dimanche. Quand j'enchaînais des séries de
sauts à l'entraînement, il n'y a pas un jour où je ne pensais pas à
cette médaille».



Jusqu'à présent aux Championnats d'Europe, la Lucernoise avait
échoué deux fois au pied du podium. A 21 ans, elle affiche
aujourd'hui une maturité sportive et personnelle qui tranche avec
l'image de la plupart de ses très jeunes rivales à la frêle
morphologie. Sur les podiums, Kaeslin domine ses concurrentes d'une
tête ou d'une demi-tête...



si/tai