Padraig Harrington gagne à nouveau le British Open

L'Irlandais Padraig Harrington est devenu dimanche le premier
Européen depuis un siècle à conserver son titre au British Open,
s'imposant avec style et un eagle de toute beauté au 17e trou pour
devancer de quatre coups l'Anglais Ian Poulter.



Au terme d'un tournoi joué dans des conditions de vent parfois
dantesques, Harrington, dont la participation a un temps semblé
incertaine en raison d'une blessure au poignet, a également profité
de l'écroulement de Greg Norman et KJ Choi, sur le Royal Birkdale
(par 70), près de Liverpool.

Un "Grand requin blanc" qui perd son mordant

Le "Grand requin blanc" australien s'est noyé avec une carte de
77 alors qu'il avait commencé la journée en tête, avec deux coups
de marge sur Harrington. Au 6e trou, Norman en était déjà à quatre
bogeys et son avance s'était muée en un retard équivalent. Il
termine 3e pour avoir, comme souvent, craqué dans l'ultime
journée.



Celui qui pouvait devenir à 53 ans le plus vieux vainqueur d'un
grand tournoi doit se contenter d'un record moins enviable: sept
fois, il a perdu une grande compétition en menant le samedi soir...
"J'ai passé une bonne semaine. Mais je suis évidemment déçu au
final, même si Padraig a rendu une copie étonnante et mérite son
titre", a déclaré Norman.

Le week-end cauchemardesque de Choi

Mais c'est surtout le Coréen Choi, leader après le cut vendredi,
qui a sombré, un week-end cauchemardesque (75 samedi, 79 dimanche)
annihilant ses chances d'être le premier Asiatique lauréat d'un
Grand Chelem. Il doit se contenter d'une anonyme 16e place.



Avec son eagle du 17e trou, Harrington, qui avait battu Sergio
Garcia sur le fil l'an passé, a transformé le 18e en parcours
triomphal pour finir avec une carte de 69, la même que l'étonnant
Poulter qui s'était brièvement hissé à sa hauteur à
mi-parcours.



Absent cette année pour blessure, le no1 mondial Tiger Woods avait
également remporté deux Opens de rang (2005 et 2006). Mais aucun
Européen n'avait réussi cette performance depuis l'Ecossais James
Braid à une époque où le prix au vainqueur n'excédait pas les 50
livres sterlings (1905 et 1906).

L'Open de la désillusion

Cet Open aura été celui de la désillusion pour de nombreux
favoris qui n'ont su profiter de l'absence de Woods: Le
Sud-Africain Ernie Els (7e) a limité les dégâts dimanche (69) après
trois jours misérables; le no2 mondial Phil Mickelson termine 19e,
le dauphin de 2007 Garcia 51e, les Anglais Lee Westwood et Justin
Rose 67 et 70es. Geoff Ogilvy, Vijay Singh et Mark O'Meara
n'avaient même pas passé le cut...



afp/dbu

BELLE VICTOIRE POUR ANDRE BOSSERT



André Bossert, le plus âgé des professionnels suisses, a



signé à 44 ans une belle victoire sur le Challenge Tour. Il
a



remporté le tournoi de Ramsau (Aut) au premier trou du
barrage



contre l'Autrichien Markus Brier.