Woods brigue son 15e tournoi du Grand Chelem lors de l'US Open

Tiger Woods, qui brigue le 15e tournoi du Grand Chelem de sa
carrière, est le favori de l'US Open de golf, dont la 109e édition
débute vendredi sur le terrible parcours de Bethpage Black, à
Farmingdale (New York).



"Tiger est de loin le grand favori, assure ainsi le
vainqueur de l'US Open 2006, l'Australien Geoff Ogilvy. Les
autres espèrent juste pouvoir s'accrocher pour jouer à son niveau.
Personne ne croit qu'il est imbattable mais il y a ce sentiment
qu'il est vraiment très fort."

Se rapprocher de Nicklaus

Une victoire à Bethpage, où il a déjà gagné l'US Open (en 2002),
et Woods égalerait les légendaires Jack Nicklaus, Ben Hogan, Bobby
Jones et Willie Anderson au rang des quadruples vainqueurs de ce
Majeur. Il se rapprocherait aussi un peu plus de la barre des 18
succès en Grand Chelem du grand Nicklaus.



"C'est un des parcours les plus difficiles qui soit, si on le
considère dans sa totalité: du tee jusqu'au green. Il y a tout ce
que vous voulez, remarque Woods à propos du monstre d'environ
7500 yards (6800 m) de longueur (par 70). Et avec le mauvais
temps qui est annoncé, cela va être encore plus dur et plus
long."



"Il va falloir très bien driver pour aller chercher les
pars, annonce Woods. Tu ne peux pas te permettre trop de
bogeys parce qu'il est presque impossible de faire des birdies
ici." Bethpage Black, dont un panneau accroché au départ du
trou no1 affirme qu'il est réservé aux "golfeurs extrêmement
doués", compte par exemple un par 4 de 525 yards (480 m) au
trou no7, le plus long de l'histoire centenaire de l'US Open.

Trop juste à Augusta

La dernière victoire de Woods en Grand Chelem remonte à juin
2008, lors de l'US Open à Torrey Pines (Californie du sud). Malgré
un genou gauche blessé, qui avait ensuite nécessité une opération
et une pause de huit mois pour sa rééducation, le "Tigre" était
parvenu à dompter son compatriote Rocco Mediate au bout d'un
playoff de 18 trous disputé le lundi et d'un 19e trou en mort
subite.



Après ce succès épique, Woods n'avait retrouvé l'ambiance des
"Majeurs" qu'en avril à Augusta, où, revenu à la compétition depuis
moins de deux mois, il était encore un peu trop juste pour
prétendre à la victoire (6e ex aequo). Le Californien de 33 ans est
depuis revenu en forme et affirme avoir progressivement retrouvé
son swing. Et c'est sa 67e victoire sur le circuit PGA, début juin
au Tournoi Memorial, qui l'a installé comme le prétendant no1 au
deuxième des quatre tournois du Grand Chelem de la saison.



Dans l'Ohio, il avait bouclé son dernier tour en drivant
parfaitement, trouvant toujours le fairway depuis le tee. Or la
longueur de Bethpage, comme il l'a lui-même souligné, implique de
trouver le fairway, sous peine d'addition salée en fin de
journée.



afp/bao