Premier revers pour Phelps en finale depuis un an

Michael Phelps été battu par son compatriote Aaron Peirsol sur
100 m dos lors de la réunion de Charlotte (USA). C'est la première
défaite de l'Américain en finale depuis un an. Peirsol, détenteur
du record du monde et double champion olympique sur la distance,
s'est imposé en 53"32, avec 0"47 d'avance sur Phelps.



«Peu importe l'adversaire, je déteste perdre», a réagi
Phelps, qui a toujours eu du mal sur le dos face à Peirsol.
«Mes jambes n'étaient pas aussi solides que j'aurais aimé.
C'est un axe de travail. Mais après seulement huit semaines
d'entraînement, je trouve que c'est quand même pas mal».

Premier revers depuis mai 2008

L'Américain de 23 ans n'avait plus perdu en finale depuis sa
défaite face au même Peirsol dans le 200 m dos de la réunion de
Santa Clara, le 17 mai 2008. «Je crois que cette défaite va lui
servir comme un facteur de motivation, a souligné son
entraîneur Bob Bowman. Cela lui laisse plus de traces quand il
perd et ça lui rappelle ce qu'est le haut niveau, c'est une bonne
chose».



Phelps fait depuis vendredi en Caroline du Nord son retour à la
compétition, après neuf mois loin des bassins, dans la foulée des
JO de Pékin, où il avait remporté huit médailles d'or. Il sort
aussi d'une suspension de trois mois infligée par sa Fédération
après la publication en février de photos le montrant en train de
se servir d'une pipe à cannabis lors d'une fête.



Vendredi à Charlotte, il avait remporté le 200 m libre et le 100 m
papillon, ses premières victoires en finale depuis les Jeux.
Samedi, outre le 100 m dos (série et finale), il a également nagé
une série du 50 m nage libre en utilisant sa nouvelle technique de
crawl en «moulin» et s'est qualifié pour la finale avec le dernier
temps (23"24). Comme prévu, il n'a pas pris le départ de cette
finale, remporté en 21"33 par le Français Frédérick Bousquet,
détenteur du record du monde.



agences/tai