Stéphane Lambiel se sépare de Peter Grütter

Stéphane Lambiel coupe le cordon ombilical et franchit
l'Atlantique. Afin de se relancer après deux saisons difficiles, il
se sépare de son entraîneur Peter Grütter pour aller se préparer
près de New York, sous la conduite de l'ancien champion olympique
ukrainien Viktor Petrenko.



Cinquième seulement des Mondiaux de Göteborg en mars, en
délicatesse tout l'hiver avec ses sauts, Lambiel (23 ans) était
arrivé à l'heure des choix. «Je devais changer quelque chose pour
avancer et trouver un chemin jusqu'aux Jeux de Vancouver en 2010»,
explique le Valaisan.



La collaboration avec Peter Grütter aura duré 13 ans, juste
entrecoupée par un court intermède de quelques mois avec Cédric
Monod en 2004-05. Elle a été marquée par deux titres Mondiaux (en
2005 et 2006), une médaille d'argent olympique à Turin en 2006 et
des milliers d'épisodes qui ont tissé des liens très forts,
«au-delà de le relation professionnelle», relève le patineur. Mais
faiblesse du réservoir suisse oblige, jamais Lambiel n'a pu
s'entraîner avec des athlètes de son niveau. Cela va changer
désormais.

«Quelqu'un pour me pousser»

«Aux Etats-Unis, j'aurai quelqu'un pour me pousser», dit-il.
Lambiel s'entraînera en effet aux côtés de l'élégant Américain
Johnny Weir, médaillé de bronze des Mondiaux. Et avec Petrenko, il
se place sous l'aile d'un jeune entraîneur de 38 ans, qui a
l'expérience du plus haut niveau champion olympique et du monde en
1992 sous les couleurs de la CEI et très au fait sur le plan
technique.



Petrenko travaillera en duo avec Galina Zmievskaya, qui fut
autrefois son entraîneur et dont il a par ailleurs épousé la fille.
«Les deux se complètent, Galina a un coup d'oeil précis et a amené
au sommet Viktor et Oksana Baiul» (ndlr: autre championne olympique
ukrainienne, en 1994), relève Lambiel.



L'as des pirouettes sera basé à Wayne, dans le New Jersey, à 40
minutes de New York. Il va déménager là-bas après sa tournée
estivale asiatique (Japon, Corée du Sud) mais reviendra
régulièrement en Suisse. L'avenir de sa collaboration avec la
chorégraphe Salomé Brunner et la coach de condition physique Majda
Scharl est incertain. «Il faut encore éclaircir les choses, je vais
chercher à m'entourer là-bas», observe le Valaisan.

Changement d'air

Lambiel, après sa déception de Göteborg, admet s'être posé la
question de savoir s'il allait poursuivre sa carrière ou non. Il a
beaucoup discuté avec Peter Grütter, pour finalement choisir de
rejoindre Petrenko, qu'il avait rencontré plusieurs fois en gala
(l'Ukrainien patine encore en professionnel) et qu'il «apprécie
énormément».



Il ne faut plus douter de la détermination de Lambiel: «J'ai deux
ans devant moi avant Vancouver, le travail ne me fait pas peur. Il
n'y a pas de souci à avoir, je suis prêt à refaire mes gammes»,
souligne-t-il, l'esprit combatif mais le corps encore gêné par
quelques petits problèmes d'adducteurs.



Petrenko aurait déjà dit à Lambiel qu'il a le potentiel pour
«réussir au mieux». Quant à Peter Grütter, il s'est montré
«compréhensif», assure le patineur. «Il veut mon bien et il est
content que je continue.»



Dans le petit monde du patinage, les possibilités ne sont pas
légion. Il n'y avait guère que cinq entraîneurs valables qui
entraient en ligne, relève-t-on dans l'entourage du champion. En
choisissant les Etats-Unis, Lambiel montre qu'au-delà de l'aspect
technique, il aspire d'abord à un changement d'air.



si/alt