Six records du monde lors de la 1ère journée

La pluie de records annoncée n'a pas tardé à se manifester lors
des championnats du monde à Rome avec une première journée riche en
chronos spectaculaires et marquée par l'établissement de six
nouveaux records du monde. Un an à peine après leur duel des Jeux
de Pékin, Français et Américains se sont retrouvés en finale du
relais masculin avec une nouvelle victoire pour les Américains,
emmenés par Michael Phelps. Les champions olympiques l'ont emporté
en 3'09''21 devant la Russie, deuxième en 3'09''52.



Les Français, avec Alain Bernard et Frédérick Bousquet dans leurs
rangs, rêvaient d'or et de record mais doivent se contenter du
bronze en 3'09''89. «On a donné le maximum mais les autres ont
été meilleurs, voilà», a soupiré Alain Bernard. «On ne va
pas le cacher, on est déçus et frustrés.» Les combinaisons,
très controversées, notamment la version en polyuréthane qui
améliore spectaculairement les temps des nageurs, disparaîtront en
2010 mais ont été autorisées pour ces championnats. Dans ces
conditions, les records du monde sont attendus en masse à Rome.

Pellegrini sous les quatre minutes

La Suédoise Sarah Sjostrom a donné le ton avec un premier record
du monde, lors des demi-finales du 100 m papillon féminin en
56''44. L'Allemand Paul Biedermann l'a imitée sur le 400 m nage
libre hommes avec un chrono de 3'40''07 en finale. Biedermann
efface, pour un centième, le précédent record établi en 2002 par
l'Australien Ian Thorpe. L'Américaine Ariana Kukors a également
battu un record du monde du 200 m quatre nages féminin en
demi-finale (2'07''03).



L'Italienne Federica Pellegrini, qui fut naguère la grande rivale
de Laure Manaudou, a ensuite battu son propre record du 400 m nage
libre pour décrocher la médaille d'or et devenir, avec un chrono de
3'59''15, la première nageuse à descendre sous les 4 minutes sur la
distance. Plus spectaculaire encore, le record du monde des
Néerlandaises sur le relais 4x100 m en 3'31''72, soit près de deux
secondes de mieux que leur précédent record établi l'an dernier en
3'33''62. L'Allemagne a pris la deuxième place devant l'Australie,
l'Allemande Britta Steffen profitant du premier relais pour battre
son propre record du 100 m en 52''22.



si/kir