Malgré Thabo Sefolosha, la Suisse s'incline en Albanie

L'équipe de Suisse a entamé de manière catastrophique sa phase
retour du championnat d'Europe de Division B en s'inclinant 76-73
en Albanie malgré le retour de Thabo Sefolosha sous le maillot
national. Les Helvètes n'ont désormais plus qu'une chance théorique
de se qualifier pour les barrages. Prochaine étape mercredi avec la
réception de Chypre à Neuchâtel (20h45).



A Korça, la Suisse avait pourtant tout pour bien faire face à une
équipe qu'elle avait battue il y a douze mois au Tessin. Menant de
six points à la mi-temps (36-30), les hommes de Sébastien Roduit
avaient débuté cette rencontre de la meilleure des manières malgré
un Thabo Sefolosha peu inspiré (14 points, 3/11 aux shoots). Mais
la deuxième période a permis aux joueurs des Balkans de revenir au
score par l'intermédiaire de Karaj qui a parfaitement montré la
voie à ses coéquipiers.



«Après être relativement mal rentrés dans le match mais, nous
sommes revenus au score pour passer en tête à la mi-temps,
analyse Sébastien Roduit. L'équipe a très bien joué durant le
deuxième quart-temps et les premières minutes du troisième en
prenant près d'une dizaine de points d'avance. Peut-être a-t-on
pensé trop vite que ce serait facile. C'est en tout cas un sacré
coup de bambou qui nous est tombé sur la tête.»

Coûteuse indiscipline

Avant, on ne
maîtrisait pas grand chose mais désormais, plus rien ne dépend de
nous

Sébastien Roduit, sélectionneur
suisse

Alors que les deux équipes effectuaient
un chassé-croisé incessant, les Helvètes ont accumulé les fautes et
David Ramseier est sorti pour sa cinquième à 2'43'' de la sirène
finale. Une mauvaise nouvelle ne venant jamais seule, Thabo
Sefolosha a également été contraint de s'asseoir au bout du banc à
1'37'' du terme de la rencontre, laissant ses coéquipiers se
débrouiller tout seuls. Cerise sur le gâteau, Oliver Vogt a écopé
de sa cinquième faute à une trentaine de secondes du terme de la
partie et les Suisses ont dû négocier la fin du «money time» sans
trois titulaires.



Les Albanais n'ont pourtant pas livré une rencontre digne d'éloges
dans leur salle. Malgré une certaine adresse aux tirs, les joueurs
locaux ont manqué la bagatelle de 13 lancer-francs (20/33) sans que
les Suisses ne parviennent à en tirer profit. A trois secondes de
la sirène finale, Gjonaj ratait l'occasion de donner quatre points
d'avance à son équipe depuis la ligne fatidique. Las, Vladimir
Buscaglia n'en profitait pas en manquant le dernier tir à trois
points au buzzer pour tenter d'arracher la prolongation.

Faux-pas roumain

La journée avait pourtant très bien commencé avec une
surprenante nouvelle en provenance de Chypre. A la lutte pour la
deuxième place synonyme de barrage avec la Suisse, la Roumanie
s'est inclinée 78-69 face aux insulaires qui rejoignent ainsi
Roumains, Suisses et Albanais au deuxième rang derrière la
Biélorussie. Si la place de dauphin est toujours accessible, elle
ne sera peut-être pas suffisante pour être synonyme de barrage. En
effet, seuls les deux meilleurs deuxièmes des trois poules
disputeront la phase suivante. Dans les deux autres groupes, les
Pays-Bas et la Géorgie possèdent actuellement un meilleur
bilan.



«Avant, on ne maîtrisait pas grand chose mais désormais, plus
rien ne dépend de nous, regrettait le sélectionneur national
quelques minutes après la défaite. Ce qui compte désormais
c'est de se projeter dans l'avenir pour construire un groupe. Cela
prend plusieurs années pour se faire et j'espère que les joueurs
ont la force mentale pour y parvenir. Les défaites sont bonnes si
l'on sait en tirer des enseignements.»



Si théorique soit-elle, la chance d'arracher cette deuxième place
est toujours présente et les joueurs de Sébastien Roduit se devront
de se reprendre dès mercredi face à Chypre à Neuchâtel. Dans la
salle de la Riveraine, Thabo Sefolosha et ses partenaires auront
bien des choses à se faire pardonner et auront sans doute à coeur
de prouver que ce faux-pas albanais n'était qu'un accident de
parcours. En espérant que ce ne soit pas trop tard.



si/rou