La Suisse sacrée par équipe aux Européens de Windsor

La Suisse a remporté la médaille d'or par équipes des
Championnats d'Europe 2009 de saut d'obstacles, son 4e titre
continental en 18 éditions à Windsor (GBR). Avec un total de 27,66
points, qui prenait également en compte la chasse disputée mercredi
soir, le quatuor helvétique a précédé l'Italie (31 pts), pour la
première fois sur le podium des Championnats d'Europe, et
l'Allemagne (31,75 pts).

L'Italie craque sur le dernier obstacle

J'avais été
tellement mauvais le matin que je voulais me rattraper pour mes
partenaires

Steve Guerdat

La Suisse, dans une formation renouvelée, avec Pius Schwizer,
Daniel Etter, Clarissa Crotta et un époustouflant Steve Guerdat,
avait pris la tête à l'issue de la chasse, mais rétrogradée à la 4e
place après la première manche de la Coupe des nations.
Surprenante, l'Italie a même laissé filer l'or sur le dernier
obstacle, un oxer.



La deuxième manche avait mal commencé pour la Suisse. Pius
Schwizer sur Ulysse avait totalisé 12 points. Mais Daniel Etter sur
Peu à Peu rétablissait la situation après une fantastique manche à
zéro faute. La néo-sélectionnée, Clarissa Crotta, confirmait que sa
présence n'était pas usurpée. Sur Westside, elle bouclait son
parcours avec deux fautes. Mais c'est Steve Guerdat qui balisait le
chemin vers l'or avec un brillant passage sans faute sur
Jalisca.



Après huit points sur le premier parcours, qui avaient mis son
équipe dans le rouge, le Suisse Steve Guerdat a fini par un sans
faute. «J'avais été tellement mauvais le matin que je voulais
me rattraper pour mes partenaires», a souligné le cavalier
désormais établi dans la région de Zurich.



Passant juste derrière Guerdat, Piergiorgio Bucci pouvait s'en
vouloir d'avoir fauté à l'ultime obstacle, un oxer. «J'ai voulu
tellement assurer que le cheval s'est tendu», a-t-il
regretté.

Troisième médaille pour Guerdat

Le quatuor vainqueur, renouvelé cette
saison avec la retraite de Fuchs et l'indisponibilité du cheval de
Christina Liebherr, symbolise bien le fédéralisme helvétique. On y
parle français (Guerdat), italien avec la jeune Clarissa Crotta, et
évidemment allemand (Schwizer et Etter).



Le Jurassien a enlevé sa troisième médaille au niveau européen
après l'argent en 2005 et le bronze en 2001. Les trois autres
cavaliers helvétiques ont fêté leur première médaille.



Les Suisses avaient gagné pour la dernière fois en 1995, à
domicile à Saint-Gall, avec notamment Markus Fuchs, depuis peu à la
retraite et désormais entraîneur de la Squadra. Les cavaliers
helvétiques avaient également été couronnés en 1983 à Hickstead et
en 1993 à Gijon. Tenants du titre, les Pays-Bas, leaders après le
premier passage, ont accumulé les fautes dans la seconde manche,
terminant seulement 4e.



Dans le classement individuel intermédiaire, le surprenant Italien
Natale Chiaudani (4,47) mène devant l'Anglais Ben Maher (6,30), le
Néerlandais Albert Zoer (7,18) et Steve Guerdat (8,05). Daniel
Etter et Clarissa Crotta sont également qualifiés pour la finale
individuelle de dimanche qui réunit les 25 meilleurs.

Fuchs revient avec l'Italie

Fuchs a été jusqu'au printemps un des piliers de l'équipe
helvétique, avec laquelle il a remporté à Saint-Gall, sa ville, le
titre continental en 1995. Depuis quelques semaines, il a pris les
rênes de la Squadra, qui se traînait en queue de la 1ère Ligue de
la Coupe des nations.



Pour l'entrée en fonction de Fuchs, l'Italie avait remporté la
dernière étape de la compétition il y a trois semaines à Dublin,
sans éviter néanmoins la relégation. Au pied du château royal de
Windsor, ce fut la médaille d'argent, une première italienne dans
un championnat d'Europe.



En tête au classement individuel après trois manches, Natale
Chiaudani, seul double sans faute de la journée, a rendu hommage au
nouvel entraîneur, mais aussi rappelé les mérites de son
prédécesseur, Emilio Puricelli.



«A Dublin et ici, Markus Fuchs a eu la chance de disposer des
quatre meilleurs binômes. Mais c'est vrai que nous, Italiens,
avions peut-être besoin de sa dureté, de cette discipline»,
a-t-il expliqué.



si/mor