Julien Clément 37e après le 1er tour à Crans-Montana

Julien Clément n'a pas manqué ses débuts à l'European Masters de
Crans-Montana. Certes, avec un score de -2 et un 37e rang après le
1er tour, le Genevois ne s'est pas montré transcendant. Reste qu'il
a eu le mérite de tenir le choc, lui qui était très attendu pour
son retour en Valais après sa troisième place de l'an
dernier.



Avec sept coups de retard sur le leader australien Brett Rumford
(sacré en 2007 à Crans-Montana) et quatre sur le podium provisoire,
Clément demeure en lice pour rééditer sa performance de 2008. A
condition toutefois qu'il parvienne à se libérer: «C'est un bon
début. Mais il faut que j'arrive davantage à lâcher mes coups.
Depuis plusieurs semaines, la pression s'est accumulée et j'ai
ressenti pas mal de stress au départ», a expliqué le
Genevois.



Habitué au quasi anonymat du Challenge Tour (2e division), Clément
doit aussi composer avec les spectateurs, tout heureux d'avoir
enfin un joueur local à même de briller lors de l'unique étape du
Tour européen en Suisse. «Il n'y a jamais eu autant de
personnes autour de moi pour un 1er tour. L'an dernier, il y avait
aussi du monde, mais c'était seulement à partir du samedi
après-midi, alors que j'étais déjà rentré dans mon tournoi. C'est
plaisant, mais cela rajoute une pression supplémentaire», a
noté le no 1 du golf helvétique.

Les autres Suisses à la traîne

Comme lors de la précédente édition, l'amateur zurichois Ken
Benz semble être le seul Suisse en mesure de passer le «cut» en
compagnie de Clément. Le joueur de 21 ans, 72e en 2008, a joué dans
le par: «J'ai alterné le bon et le moins bon. Mes deux 'bogeys'
consécutifs aux trous no 15 et 16 me coûtent cher. Je reste
néanmoins dans le coup», a-t-il relevé.



Pour le Grison Martin Rominger (+1) et le Zurichois André Bossert
(+1), ce premier tour n'a pas pris la tournure espérée. Même
constat chez le Neuchâtelois Alexandre Chopard (+4): «J'ai bien
commencé (réd: il était à -2 après 6 trous). Puis, au trou
no 1, j'ai commis un bogey qui m'a fait mal. J'ai ensuite vécu
plusieurs bricoles, avec par exemple un balle qui est restée
coincée dans un arbre», a-t-il raconté. «C'est frustrant
car je sais que j'ai actuellement le jeu pour faire mieux.»
Quant à l'amateur lausannois Marc Dobias, il occupe une lointaine
152e place (sur 156 classés) avec son +7.

Rumford en lice pour un doublé

En tête, Brett Rumford s'est
rappelé aux bons souvenirs de Crans-Montana. Vainqueur surprise en
2007, l'Australien a terminé la journée en trombe en alignant huit
«birdies» sur ses dix derniers trous, dont quatre de suite pour
conclure. Avec son -9, il devance d'un coup l'Anglais Simon Dyson,
vainqueur de l'Open des Pays-Bas il y a deux semaines. Suivent
plusieurs favoris, comme l'Espagnol Miguel Angel Jimenez (21e
participation à Crans), l'Argentin Andres Romero (3e du British
Open 2007) ou le Thaïlandais Thongchai Jaidee (no 1 sur le Tour
asiatique).



Le tenant du titre français Jean-François Lucquin (-2) et son
dauphin nord-irlandais Rory McIlroy (-4) sont un peu plus loin. La
journée a été plus maussade pour Lee Westwood. Deux fois troisième
en Grand Chelem cette année et joueur le mieux classé en lice (no
10 mondial), l'Anglais a joué dans le par et ne pointe qu'au 78e
rang provisoire. Cela reste mieux que le Sud-Africain Trevor
Immelman, vainqueur du Masters 2008 et auteur d'un décevant
+3.



si/alt