Stéphane Lambiel vire en tête à Oberstdorf

Stéphane Lambiel est en passe de réussir son pari. Un an après
son retrait de la compétition, le Valaisan de 24 ans occupe la tête
du Nebelhorn-Trophy à Oberstdorf (All) après le programme court.
Une sixième place est requise pour que le double champion du monde
2005 et 2006 puisse participer aux Jeux olympiques de Vancouver en
février prochain. Le libre a lieu vendredi.



Avec un total de 77,45, Lambiel s'est quelque peu rassuré
(meilleure marque 83,80). "Je me sens bien et suis prêt à me
battre", a-t-il déclaré à sa sortie de glace. Pourtant, sur
son «Guillaume Tell» de Rossini, le Valaisan n'a de loin pas livré
une copie parfaite. Il a notamment chuté sur le toeloop, seul
quadruple figurant à son menu du jour. Il n'a également passé qu'un
double axel et non un triple, et n'a effectué aucune
combinaison.

Talents artistiques intacts

Des erreurs qui n'ont toutefois pas porté préjudice au patineur
de Saxon, lequel a pu quand même maintenir à distance ses
poursuivants. Le Tchèque Michal Brezina est deuxième avec 73,23
points et l'Américain Ryan Bradley troisième mais déjà décroché
avec ses 68,18 unités. La septième place est en outre à déjà 22,96
points... Il faut dire que l'ancien double champion du monde n'a
rien perdu de ses talents artistiques. Ainsi, il a obtenu une note
de 8,35 (maximum 10) pour les «composantes» (donc les notes autres
que techniques).

Faire rire les gens

"Je voulais faire quelque chose qui fasse rire les gens, a
expliqué Lambiel, car je ne l'avais encore jamais fait auparavant.
Je suis entré dans le concours plein de confiance." Vendredi,
le programme libre du Valaisan débutera à 19h05. Il y proposera un
tango. Les critères de qualifications pour Vancouver sont clairs,
pour le vice-champion olympique 2006. Il doit terminer dans les six
premiers à Oberstdorf et ensuite réaliser au moins deux fois un
total de 195. Une marque largement à la portée de Lambiel, dont le
record personnel culmine à 239,10.



Après des saisons 2007 et 2008 difficiles, marquées par la
lassitude et les blessures récurrentes (notamment aux adducteurs),
Lambiel avait décidé en octobre dernier de ne plus se consacrer
qu'aux galas. Mais le manque de la compétition et la perspective de
disputer ses troisièmes JO après Salt Lake City et Turin ont été
plus forts, poussant le Valaisan à reprendre du service, sous la
houlette de l'entraîneur de ses succès Peter Grütter.

Morand/Dorsaz sur la bonne voie

Anais Morand et Antoine Dorsaz sont eux aussi en bonne voie pour
un billet olympique. Avec son 5e rang provisoire, le tandem est
bien placé pour arracher un des quatre derniers sésames pour
Vancouver, puisqu'il est en tête du classement des équipes pas
encore qualifiées pour les Jeux. S'entraînant désormais à Chemnitz
avec Ingo Steuer, la patineuse de 16 ans et son compère de 20 ans
ont amélioré leur meilleur résultat en carrière sur programme court
avec un total de 51,32 (2,82 de mieux).



si/ggol