Début de saison mitigé pour la Zurichoise Sarah Meier

Le coup d'envoi de la saison olympique de Sarah Meier n'a pas
été un franc succès. Au Trophée NHK, disputé à Nagano, la
Zurichoise a pris le huitième rang - sur douze participantes - du
programme court, avec un total assez éloigné de son meilleur
résultat (45,96 contre 60,87). La première place est occupée par
l'Américaine Ashley Wagner (56,54), devant la favorite japonaise
Miki Ando (56,22).



Au sortir d'une préparation fortement perturbée par une
inflammation au talon et une grippe, la vice-championne d'Europe
2007 et 2008 savait qu'elle serait encore un peu juste pour figurer
en haut de classement dès Nagano, où sa samba n'a de loin pas
impressionné, notamment en raison d'une mauvaise maîtrise technique
(20,80 points seulement).



La patineuse de Bülach, 25 ans, est à près de 9 points du podium.
Sans une très grande performance samedi dans le libre, sur son
nouveau programme «Roméo et Juliette», Meier atteindra très
difficilement son objectif avoué: une qualification pour la finale
du Grand Prix ISU, qui réunit les six athlètes ayant amassé le plus
de points lors de leurs deux sorties en Grand Prix.

Joubert mieux que Lambiel et Plushenko

Brian Joubert a lui apporté une réponse convaincante au tandem
de «revenants» Lambiel-Plushenko. Le Français a terminé la première
journée en tête du classement, avec un total encourageant de 85,35,
soit bien mieux que le Valaisan à Obertsdorf (77,45) et le Russe à
Moscou (82,25).



Le champion d'Europe en titre, qui figurait parmi les grands
favoris pour la médaille d'or olympique à Vancouver en février, est
depuis quelques temps sous pression, avec les retours à la
compétition de Plushenko et Lambiel, les deux premiers des JO de
Turin en 2006. Traversant une période de doute (beaucoup de fautes
et une décevante 4e place au trophée Bompard, des
entraînements



laborieux), Joubert a commencé de sortir la tête de l'eau. La
saison s'annonce passionnante.



Le champion du monde 2007 a notamment passé une combinaison
quadruple-triple, et également un triple Axel. «Je suis très
heureux de ma performance parce que j'étais très déçu après mon
premier Grand Prix, a-t-il déclaré. C'était très important
pour moi de réussir ce genre de programme afin de me mettre en
confiance pour la suite de la compétition.»



si/ag