Un plateau en or pour la 32e édition

Avec une participation quasi record (27'272 inscrits) et un
plateau très relevé, la Course de l'Escalade à Genève assoit à
l'occasion de sa 32e édition samedi sa place parmi les grandes
épreuves sur route internationales. Cette compétition a toujours
révélé des talents exceptionnels.



Ainsi, au palmarès de l'Escalade figurent douze athlètes ayant
également décroché un titre mondial ou olympique, ou ayant battu un
record du monde.



La plupart du temps, ces champions se sont révélés à Genève avant
de conquérir le monde, à l'image du Kényan William Sigei, vainqueur
en 1991 trois ans avant d'établir le record du monde du 10'000 m en
1994, ou de Zenebech Tola, 1re en 2004 avant de devenir double
championne du monde du monde du 1500 m sous le nom de Maryam
Jamal.

Tulu face aux Kényanes

Qui sera à l'honneur cette année? L'emblématique Ethiopienne
Derartu Tulu, championne olympique du 10'000 m en 1992 et 2000,
pourrait bien rééditer son succès de l'an passé. A condition
cependant d'avoir pleinement récupéré après sa victoire au marathon
de New York il y a un mois. En cas d'arrivée au sprint, la
championne d'Arsi est généralement la plus forte.



Pour la contrer, et pour autant encore que Tulu ait bien obtenu
son visa qui posait encore problème en début de semaine, il y aura
les Kényanes: Jane Muia, qui vient de gagner à Bulle et à Bâle,
Caroline Chepkwony, 1re à Genève en 2006, et Selly Kaptich. Côté
suisse, la triathlète Magali Di Marco-Messmer est la plus
connue.



Chez les messieurs, les prétendants se bousculent. Sur le papier,
le favori est le Kényan de 19 ans Titus Mbishei, champion du monde
juniors du 10'000 m l'an passé avec un meilleur chrono sur la
distance de 27'31"65. Il fait partie du groupe basé à Londres du
manager Ricky Simms, dont les athlètes tiennent toujours le haut du
pavé à Genève.

Record frôlé

Mais les coureurs d'une autre équipe, celle de l'agent zurichois
Peter Pfister, rêvent de poursuivre leur domination qui les a vu
triompher dernièrement à Martigny, Bulle et Bâle. Il s'agit du
Kényan John Mwangangi, invaincu en Suisse ces deux dernières
années, et des Erythréens Simon Tesfay et Abraham Tadesse.
Mwangangi en particulier, qui vient d'avaler un semi-marathon au
Luxembourg en 1h00'36, est dans une forme étincelante. D'autres
Kényans comme Paul Kipkorir ou Ethiopiens comme Hailu Begashaw
devraient aussi faire la course en tête.



Côté suisse, le Jurassien Jérôme Schaffner et le Valaisan Tarcis
Ançay, respectivement 12e et 16e l'an passé, s'élancent avec les
meilleures chances.



Avec 27'272 inscrits, la course frôle son record de 2007 de
27'402, qui représente le record absolu en Suisse, et même au-delà
pour une épreuve aussi courte. L'élite dames partira à 15h15 pour
4,78 km, les messieurs à 15h45 pour 7,25 km.



si/alt