Sarah Meier est 4e après le programme court à Zagreb

Sarah Meier est sortie déçue de sa prestation dans le programme
court de la compétition féminine des Européens de Zagreb. Mais la
Zurichoise conserve toutes ses chances en vue du libre de samedi,
les meilleures se tenant de près. L'Italienne Carolina Kostner est
logiquement sortie en tête.



Sarah Meier a été pénalisée pour n'avoir réussi qu'une double
rotation sur le salchow au lieu de la triple prévue. La poussière
de points récoltée (0,30) a sonné le glas de ses espoirs dans ce
programme. Son total de 56,44 points ne lui permet pas pour
l'instant d'inquiéter Kostner. L'Italienne, également supérieure
artistiquement, a réussi une combinaison triple-triple lui
permettant de mener avec 59,31 points.



Les Finlandaises Kiira Korpi, 2e avec 58,60, et Laura Lepisto, 3e
avec 56,96, se sont intercalées entre les deux favorites en
évoluant quasiment à leur meilleur niveau.

"Je suis déçue"

"Je suis déçue. J'avais prévu de laisser tomber le flip pour le
salchow et cela ne m'a pas réussi. Mais je ne le regrette pas", a
commenté la Zurichoise, qui garde une option pour le podium et même
pour le titre si Kostner n'est pas dans un bon jour samedi.



La sextuple championne de Suisse a rapidement vu sa déception
atténuée par le fait qu'aucune de ses rivales ne s'est détachée.
"Si les autres avaient été bonnes, j'accuserais un énorme retard",
a-t-elle observé.

Changement pas payant

Avec le changement de règlement intervenu cette année, qui
entraîne des déductions pour le flip lancé sur la carre extérieure
de la lame, comme le fait Sarah Meier, la Zurichoise avait choisi
de remplacer ce saut par un salchow. Cette substitution ne lui a
pas porté chance mais elle a su ne pas se laisser démonter: "après
ce saut manqué, je n'ai pas baissé les bras et j'ai pu savourer la
fin de mon programme".



Toujours très élégante, l'élève d'Eva Fehr a évolué avec fluidité
mais pas sur le même tempo que Kostner, qui a fait valoir sa glisse
merveilleuse et une once de tempérament en plus. Mais l'Italienne a
elle aussi manqué un de ses sauts (0,90 pour un triple lutz) et ne
s'est pas mise à l'abri.

Finlandaises trouble-fête

Détentrice du titre européen, la Tyrolienne s'était imposée l'an
dernier devant Sarah Meier après que celle-ci fut sortie de
justesse en tête du programme court. Le dernier affrontement entre
les deux femmes, il y a deux mois à Sendai/JPN, avait également
tourné en faveur de Kostner, qui a par ailleurs pris la troisième
place de la finale du Grand Prix à Turin début décembre pour
laquelle Sarah Meier n'était pas qualifiée.



La Suissesse devra se méfier dans le libre de la championne de
Finlande Laura Lepisto (19 ans), bien décidée à jouer les
trouble-fête pour son premier Championnat d'Europe. L'autre
Finlandaise, Kiira Korpi, 19 ans également, médaillée de bronze
l'an dernier, rêve aussi de brouiller les cartes.

Viviane Käser surprend

La bonne surprise, côté suisse, est venue de Viviane Käser.
L'Argovienne, 24e, a obtenu son billet pour le libre en tant que
dernière qualifiée (avec un record personnel de 39,06 points) et a
du même coup gagné sa place pour les Mondiaux de Göteborg dans deux
mois.



L'Appenzelloise Bettina Heim, elle aussi néophyte, a également
fait mieux que se défendre en prenant la 27e place. On ne la
reverra toutefois pas lors du libre.



si/seb