Sarah Meier 2e aux Européens de Zagreb

Sarah Meier s'est montrée sous son meilleur jour lors du libre
des Championnats d'Europe de Zagreb. La Zurichoise a présenté le
plus beau programme de l'après-midi pour aller chercher la médaille
d'argent, comme l'an dernier, derrière l'Italienne Carolina
Kostner.

Première helvétique

Pour la première fois de la longue histoire de ces joutes, la
Suisse aura ainsi remporté deux médailles dans une même compétition
continentale, après bien sûr l'argent de Stéphane Lambiel. Sarah
Meier marche aussi sur les pas de Denise Biellmann, qui avait glané
dans la capitale croate ses premiers lauriers européens avec sa
médaille de bronze en 1979, à l'âge de 16 ans, deux ans avant son
titre européen à Innsbruck.



«Je suis vraiment heureuse. L'année passée, ma médaille d'argent
m'avait plutôt déçue, mais cette fois, j'avais tellement de stress
à surmonter en étant la dernière des favorites à patiner que je
suis fière de moi. Le fait d'avoir gagné le libre est comme une
petite médaille d'or pour moi», a déclaré Sarah Meier, qui n'était
sortie que 4e du programme court la veille.



Comme l'an dernier à Varsovie, Carolina Kostner s'est montrée la
meilleure sur l'ensemble de la compétition. Elle s'est imposée avec
171,28 points, contre 169,44 à Meier. Une différence très faible,
deux fois plus petite qu'en 2007 entre les deux meilleures
patineuses européennes. La médaillée de bronze est à nouveau une
Finlandaise, Laura Lepistö (165,65), qui a pris la relève de sa
compatriote Kiira Korpi, 4e.

Nervosité maximale

Sarah Meier (23 ans) n'a pas décroché le titre espéré mais
repartira de Zagreb le coeur léger, rassurée sur ses qualités après
les interrogations nées de quelques changements techniques, comme
le remplacement du flip par le salchow dans le programme court et
des modifications dans une pirouette. Elle a présenté le meilleur
programme libre de sa carrière, avec notamment une combinaison
initiale triple lutz-double toeloop-double loop de la meilleure
veine.



Elle a commis une seule erreur technique majeure dans son libre,
en manquant la réception de son triple flip, mais elle ne s'en
formalisait pas: «Carolina aussi a fait des fautes, cela ne peut
pas être parfait. Je n'avais jamais été aussi nerveuse de ma vie,
l'attente était si longue», a relevé la sextuple championne de
Suisse.



Carolina Kostner a affirmé sa supériorité en réussissant une
combinaison triple-triple-double qui manque au répertoire de Sarah
Meier. Ce seul élément a valu 12,29 points à l'Italienne, tandis
que le meilleur élément technique de Meier rapportait 8,94 points.
Kostner a ensuite pu se permettre quelques petites imperfections
qui n'ont pas porté à conséquence.

Viviane Käser sur la bonne voie

A l'instar de Sarah Meier, l'Argovienne Viviane Käser a réussi
sa campagne européenne. Sélectionnée pour la première fois après sa
médaille d'argent aux Championnats de Suisse, elle a gagné un rang
dans le libre pour finir 23e, malgré une chute. Un classement
inespéré au départ, qui lui permet de valider son billet pour les
Mondiaux de Göteborg.



si/mor