Mao Asada championne du monde, Sarah Meier 6e

Sarah Meier n'a pas crevé l'écran mais elle s'est rassurée sur
son potentiel. Sortie 7e du programme court, elle a gagné un rang
pour égaler sa performance des Mondiaux 2006 à Calgary.



La Zurichoise a aussi découvert des sensations qu'elle ne
connaissait pas: «Je commence vraiment à m'amuser sur la glace»,
a-t-elle relevé au sortir de sa prestation sur une composition de
violon et piano qui a enchanté le nombreux public suisse qui
garnissait une Scandinavium Arena pleine à craquer (10'000
spectateurs).

Moins nerveuse

Sarah Meier n'a commis que deux imperfections: un simple loop au
lieu d'un double au terme de sa combinaison initiale, et un double
lutz à la place du triple programmé. Ses pirouettes ont pleinement
convaincu les juges, qui l'ont gratifiée du niveau maximum alors
que la veille, lors du programme court, ils avaient fait la moue:
«Pourtant, je n'ai pas changé grand chose», a soufflé Sarah
Meier.



«Je me sens moins nerveuse qu'auparavant», s'est réjouie la
septuple championne de Suisse, qui, à bientôt 24 ans, est l'une des
plus expérimentées. Débarrassée des ennuis de santé qui ont
longtemps freiné sa progression, Sarah Meier affiche désormais une
régularité de tous les instants. Peut-être sa principale force,
elle qui n'émerge ni vraiment sur le plan technique, ni
artistiquement, mais qui commet très rarement de grosses
fautes.

«Plein d'énergie»

Auteur d'un début de saison plutôt timide, avec une 4e place au
Trophée Bompard à Paris puis une 2e au GP NHK à Sendai (Jap), la
vice-championne d'Europe a gagné en assurance en fil des semaines.
«Ce soir, j'avais plein d'énergie», s'est-elle encore
emballée.



Avec 171,88 points, elle a amélioré de 0,6 point son meilleur
score personnel qui datait des Européens 2007. Nul doute qu'elle
arrive à maturité, même s'il lui manque toujours cette audace et ce
supplément d'âme qui font réellement la différence au niveau
mondial. «Ce résultat me donne vraiment confiance pour les
prochaines saisons», a encore relevé la Zurichoise.

Asada: le titre malgré la chute

Le réservoir japonais est bien inépuisable. Mao Asada a succédé
au palmarès à sa compatriote Miki Ando en présentant une volée de
triples sauts et une prestance fort convenable pour une jeune fille
de 17 ans. Avec 185,56, l'idole des Nippons a devancé de justesse
la championne d'Europe, l'Italienne Carolina Kostner (184,68), qui
avait dominé le programme court. La Sud-Coréenne Kim Yu-Na, sortie
1re du libre, glane le bronze avec 183,23. Elle a 17 ans tout comme
la lauréate.



Asada avait failli voir tous ses espoirs ruinés par une chute sur
un triple axel tenté d'entrée. Mais la poupée de Nagoya a rassemblé
tout son courage pour «claquer» un double axel merveilleux en toute
fin de programme, qui a fait la différence.



si/kir