Boston prend le meilleur départ en finale

Entre les deux meilleures équipes de la saison régulière, ce
premier acte promettait d'être disputé, avec un maître-mot:
«Défense!» hurlé par les 18'000 supporteurs des Celtics. Et c'est
effectivement, ce qu'il s'est produit durant 48 minutes.

Le retour de Pierce

Le tournant de la rencontre a eu lieu en trois temps dans le
troisième quart-temps, avec pour acteur principal: Paul Pierce. Au
retour de la pause, que les Californiens ont atteint en tête
(51-46), Pierce a remis les Celtics devant avec 8 points enfilés en
deux minutes.



Quelques instants plus tard, l'ailier vedette s'est écroulé après
voir heurté son coéquipier Kendrick Perkins. Se plaignant du genou
droit, il est sorti du terrain par ses coéquipiers puis amené sur
une chaise roulante jusqu'aux vestiaires.

«Il fallait que je revienne»

«Une fois sorti, j'ai essayé de me tenir debout et en mettant
mon poids sur l'articulation, j'ai eu l'impression que cela allait.
Je devais aider le club. Il fallait que je revienne», a raconté
Pierce, dont le retour a galvanisé le public et ses
coéquipiers.



D'autant que le joueur symbole du club, qui porte le même maillot
depuis 1998, a enchaîné avec deux tirs à distance consécutifs pour
faire passer les Celtics devant au score (75-71). A partir de là,
les Lakers ne sont jamais parvenus à combler l'écart qui a oscillé
entre 5 et 8 points jusqu'à la fin.

Kobe maladroit

Les hommes de Phil Jackson, qui avaient bien maîtrisé la
première période, ont l'occasion de se reprendre avec le match
numéro 2 de cette finale dimanche, toujours à Boston. Pour cela, il
faudra aussi que Kobe Bryant, en quête d'un 4e titre NBA avec les
Lakers, se fasse un peu plus adroit. Le MVP de la saison a certes
inscrit 24 pts mais n'a rentré que neuf de ses vingt-six
tentatives.



Du coup, l'Espagnol Pau Gasol, qui a connu un premier match d'une
finale NBA correct (15 pts et 8 rebonds), malgré le marquage de
Kevin Garnett (24 pts et 13 rebonds), a été le meilleur joueur de
Los Angeles. Ce match a donné un véritable aperçu de ce que devrait
être l'ensemble de la finale qui se joue au meilleur des sept
matches.



si/alt