Les Suisses au départ avec de grandes ambitions

Il faudra notamment départager la pléthore de candidats dans la
discipline reine, le cross-country. Un maximum de six Suisses
(trois chez les messieurs et les dames) pourront être du voyage de
Pékin en cross-country. Le choix ne sera pas facile vu la densité
de l'élite helvétique. Les mieux placés sont Christoph Sauser,
Florian Vogel, Nino Schurter, Petra Henzi et Nathalie
Schneitter.



Aux récents Championnats d'Europe à St-Wendel, les Helvètes
avaient fait un carton, avec notamment le doublé réussi par Vogel
(or) et Sauser (argent). Et la dernière épreuve de Coupe du monde,
à Fort Willims, s'est conclue sur un triplé suisse: Vogel devant
Schurter et Sauser. Ce dernier est par ailleurs en tête de la Coupe
du monde.

Dans la roue de Frischknecht

Seul Ralph Näf n'a pour l'heure pas eu son rendement habituel en
raison de pépins de santé et d'ennuis mécaniques. Les Mondiaux de
Val di Sole marqueront par ailleurs les adieux de Thomas
Frischknecht (38 ans). Le Zurichois, pionnier européen du VTT,
avait lancé sa carrière aux Mondiaux de Durango, les premiers de
l'histoire, avec une médaille d'argent. Il reste le seul Suisse à
ce jour à avoir remporté un titre mondial dans la discipline (en
1996).



L'entraîneur suisse Urs Graf croit aux chances de ses protégés de
rouler sur les traces de Frischknecht. «Mais il faut toujours se
méfier de Julien Absalon», relève-t-il. Quadruple champion du monde
et champion olympique en titre, le Français ne craint évidemment
personne. Chez les dames, les principaux espoirs reposent sur Petra
Henzi. L'Argovienne de 38 ans avait été médaillée de bronze en
2005.

Schneitter et Schurter avec les M23

Nathalie Schneitter, bien qu'elle en ait le niveau, n'a pas le
droit de disputer la course élite et devra courir avec les M23,
comme Nino Schurter. Les Suisse s'annoncent aussi très forts en
relais, où ils sont tenants du titre, et en trial féminin (Karin
Moor). En descente en en four-cross, il ne figurent pas parmi les
favoris.



si/jab