Les Lakers reviennent à 1-2 grâce à Kobe Bryant
Emmenés par un Kobe Bryant omniprésent, les Los Angeles Lakers sont revenus à 1-2 dans la finale NBA en battant dans leur Staples Center (87-81) les Boston Celtics.
Après deux défaites à l'extérieur, les Californiens, très
agressifs et accélérant volontairement le rythme, ont réagi dans un
match très défensif. Mais les Lakers auraient tout aussi bien pu se
retrouver dans un beau pétrin en ratant leur troisième quart-temps,
cédé 25-17, avec pour conséquence un ultime quart-temps attaqué
avec deux longueurs de retard (62-60).
Un seul tir à 3 points!
Il a fallu que Kobe Bryant (36 points et 7 rebonds), un peu
juste aux lancers-francs (11 sur 18), prenne les choses en main
dans les dernières minutes. A 6'55 de la fin, le no 24 a réussi son
seul tir à 3 points de la soirée pour redonner définitivement
l'avantage aux siens (69-68).
Ce tir, que Bryant a eu tout le temps de préparer, a enflammé les
19'000 spectateurs du Staples Center, bien plus calmes qu'à Boston,
et ses coéquipiers. Même l'Espagnol Pau Gasol, auteur de 12 rebonds
et 9 pts, et Lamar Odom, encore discret, se sont alors mis au
diapason avec quelques interceptions et contres bienvenus.
Seulement 6 points pour Pierce
Avant cela, l'agressivité offensive des Californiens avait
laissé quelques failles, et beaucoup de fautes, dans la défense de
Boston. Paul Pierce, l'atout no 1 des Celtics lors des deux
premiers matches, a été le premier à souffrir des fautes, jouant
toute la partie sur les talons (6 pts, 6 rebonds et 5 fautes). Le
pivot Kevin Garnett a lui aussi éprouvé beaucoup de difficultés, se
contentant essentiellement d'être présent au rebond (12 rebonds et
13 pts).
«Kobe (Bryant) a été fantastique mais je crois que Vujacic a été
la clé. Nous sommes conscients que Kobe va bien jouer. Nous ne
pouvons rien faire dans ce cas-là contre lui. Ce qu'il faut, c'est
fermer les autres options. Nous avons fait du bon travail sur
Gasol, sur Odom mais Vujacic a été agressif», a regretté Doc
Rivers, l'entraîneur de Boston.
«La machine» slovène décisive
Le Slovène, surnommé «la machine» sur les parquets NBA pour sa
précision à distance, a effectivement joué un rôle primordial aux
côtés de Bryant, réussissant 7 tirs sur 10 tentés dont 3 sur 5 à 3
points. Vujacic a surtout suppléé les défaillances de Odom (4 pts),
du Serbe Vladimir Radmanovic (3 pts), du meneur Fisher (6 pts) et
du Français Ronny Turiaf, qui a rendu une feuille de statistique
vierge malgré 19 minutes passées sur le parquet.
si-afp/dbu
Publié
Finale NBA: programme et statistiques
Jeudi 5 juin
I: Boston-Los Angeles 98-88
Dimanche 8 juin
II: Boston-Los Angeles 108-102
Mardi 10 juin
III: Los Angeles-Boston 87-81
Jeudi 12 juin
IV: Los Angeles-Boston
Dimanche 15 juin
V: Los Angeles-Boston
Mardi 17 juin
VI (si nécessaire): Boston-Los Angeles
Jeudi 19 juin
VII (si nécessaire): Boston-Los Angeles
Les derniers champions
2007: San Antonio
2006: Miami
2005: San Antonio
2004: Detroit
2003: San Antonio
2002: Los Angeles
2001: Los Angeles
2000: Los Angeles
1999: San Antonio
1998: Chicago
Ce qu'ils ont dit
Kobe Bryant (L.A Lakers): "Nous avons fait courir leur défense. C'est l'explication du succès. Très vite, ils ont mis juste un gars sur moi et là il est de mon devoir de mettre les tirs. Il nous faudra encore mieux jouer au prochain match. Eux n'ont pas eu un grand match de la part de leurs deux meilleurs joueurs (Garnett et Pierce). Alors il ne faut pas s'enflammer."
Phil Jackson (entraîneur des L.A Lakers): "Indéniablement, la partie de Kobe a été un facteur déterminant. Il a été agressif dès le départ. Nous avons mis leur défense sur les talons. J'ai eu l'impression que Kevin (ndlr: Garnett, le pivot de Boston) était en panne d'essence."
Sasha Vujacic (SLO/L.A Lakers): "C'était bien d'être à la maison. Cela nous a redonné une certaine confiance. Mes tirs sont rentrés mais le plus important est que nous avons défendu. J'ai eu des tirs ouverts. Mais demain, nous allons étudier les cassettes pour voir ce que nous devons encore faire."