Thabo Sefolosha est de passage en Suisse
Thabo Sefolosha est de passage en Suisse cet été. Le meilleur basketteur helvétique du moment revient sur sa saison et sur son avenir avec les Chicago Bulls.
Fraîchement débarqué de Chicago, Thabo Sefolosha n'a guère le
temps de profiter du soleil de la Riviera. Entre de nombreuses
sollicitations et son camp pour les jeunes, le joueur des Bulls
devrait passer un mois particulièrement chargé avant de retourner
dans l'Illinois pour préparer sa troisième saison sur le front de
la NBA. "Après deux années durant lesquelles j'ai dû m'acclimater
au jeu à l'américaine, je suis au devant de ma saison la plus
importante", remarque d'emblée le Veveysan. "Notre équipe est très
jeune et talentueuse et les attentes seront évidemment grandes. Je
me sens prêt, c'est évident."
Tirage au sort favorable
Cette année, la franchise du United Center a eu la chance de
pouvoir choisir en premier lors de la traditionnelle draft, grâce à
de la chance au tirage au sort - moins de 10% de chances d'obtenir
le premier choix. John Paxson et les dirigeants ont jeté leur
dévolu sur Derrick Rose, jeune et très talentueux meneur de jeu
promis au plus brillant avenir. "Cela mettra encore plus de
pression sur l'équipe, mais nous allons devoir profiter de cette
chance", explique-t-il.
Cet apport devrait bouleverser la donne au sein des joueurs
évoluant aux postes 1, 2 et 3 des Bulls (dont Thabo Sefolosha). "Il
faudra voir à la reprise qui sera dans le vestiaire, car les choses
peuvent évoluer très vite dans ce milieu." Même si personne ne sait
de quoi demain sera fait, l'avenir du Vaudois se situe plus que
jamais du côté de Chicago. "Si Los Angeles venait à proposer un
'trade' Kobe Bryant contre Thabo Sefolosha, je ne suis pas sûr que
le club la refuse, rigole-t-il. Plus sérieusement, j'ai envie de
rester à Chicago et c'est le club dans lequel j'ai toujours envie
de jouer."
Nouveau coach à Chicago
Pour mener à bien sa destinée, le club de l'Illinois a choisi de
faire confiance à Vinny del Negro, ancien membre du staff des
Phoenix Suns, qui vivra sa première expérience en tant que coach
principal. "J'ai déjà eu des contacts avec lui et je suis persuadé
que les méthodes seront différentes que celles de Scott Skiles ou
Jim Boylan." Dans l'Arizona, del Negro avait fait des pieds et des
mains pour faire venir Thabo Sefolosha lors de la draft de 2006.
Las pour lui, le joueur de Biella était également pisté par
Chicago. Nul doute que le fer de lance de l'équipe de Suisse jouira
d'une grande confiance. "Il faudra de toute façon travailler fort
pour mériter cette confiance", termine-t-il.
si/jab
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La Suisse en quête de renouveau
Du 6 au 17 septembre, l'équipe de Suisse disputera la phase aller du championnat d'Europe groupe B sans Thabo Sefolosha, Maxime Jaquier ni Nicolas Porchet. Si le premier nommé a envie de revenir dès la saison prochaine, les deux autres cadres "historiques" ont pris leur retraite internationale, ouvrant ainsi une nouvelle ère à cette formation dirigée désormais par Sébastien Roduit.
"Il ne faut pas trop parler des absents et se concentrer sur les joueurs présents", prévient d'emblée celui qui est amené à prendre la succession de Manu Schmitt. "Il faudra poursuivre le processus entamé ces dernières années et les jeunes auront l'opportunité de montrer de quoi ils sont capables avec les places devenues vacantes."
Pour la phase aller de son pensum européen, la Suisse sera opposée à l'Albanie, Chypre, la Biélorussie et la Roumanie. "L'Albanie est sans doute l'équipe la moins forte sur le papier et ce sera important de bien commencer, surtout que nous avons la chance de commencer à domicile", poursuit le nouveau sélectionneur national.
Après un déplacement jamais évident sur l'île chypriote, les Helvètes affronteront l'ancienne province soviétique à domicile et termineront en Roumanie. "Il sera important de ne pas compromettre nos chances de qualifications lors de cette première phase en limtant la casse, au pire, à l'extérieur. Si une qualification ne peut pas être acquise lors de ces quatre matches initiaux, les chances peuvent être anéanties en cas de contre-performance(s)."