Cinq Suisses pourraient passer le cut à Crans

Cinq Suisses sont en course pour battre un record à l'European
Masters de Crans-Montana, celui du nombre de golfeurs helvétiques à
passer le cut. Il s'agit de Ken Benz (score de -3), Julien Clément
(-2), Nicolas Sulzer (-1), André Bossert (+1) et Fredrik Svanberg
(+1), tous convaincants lors d'un 1er tour disputé sous la pluie et
remporté par Rory McIlroy (-8).



Le record de l'European Masters, et du Tour européen en général,
est de quatre Suisses qualifiés après deux tours. C'était en 2000
avec le quatuor Quirici-Bossert-Bieri-Rey. Et depuis, les années de
vaches maigres s'étaient enchaînées sur le Haut-Plateau: un cut
franchi en 2007, zéro en 2006, deux en 2005, un seul en 2004.

Faire aussi bien vendredi, voire mieux

Pour écrire une des plus belles pages du golf suisse, les cinq
devront faire aussi bien vendredi, et même légèrement mieux pour
certains. Le cut devrait cette année valoir le par, voire un coup
en dessous.



La "perf" du jour côté suisse a été signée Ken Benz. Le Zurichois,
encore amateur et âgé de 20 ans, n'en est qu'à sa troisième
participation en Valais. "Par rapport aux années précédentes,
j'ai essayé de me montrer plus agressif. Cela a payé. Je suis tout
de même étonné de ma propre performance", a-t-il commenté.
Benz a effectivement de quoi être surpris. Avec sa carte de 68, il
a amélioré de 13 coups son résultat du premier tour de l'édition
2007.

Clément commence bien son tournoi

Plus aguerri avec neuf European Masters au compteur, le Genevois
Julien Clément a aussi réussi son entame de tournoi. "Je me
suis bien mis en route", a lâché celui qui était le seul
Suisse à franchir le cut l'an dernier. "Je m'en veux quand même
d'avoir commis quelques bêtises, notamment dans les bunkers. J'ai
joué parfois avec trop de précipitation."



Pour Nicolas Sulzer, il y a eu un seul véritable couac, quand sa
balle est allée tutoyer les arbres sur le trou no14. Cet incident
lui a valu un double bogey. "Heureusement, j'ai enchaîné avec
un birdie. Cela m'a tout de suite relancé", a relevé le
deuxième Genevois du tournoi. Quant au Zurichois André Bossert et
au Davosien Fredrik Svanbert, ils ont livré des prestations en
dents de scie. Avec leur +1, ils restent néanmoins dans le coup,
contrairement au troisième et dernier Romand en lice, le Lausannois
Marc Dobias (+4).

Le "phénomène" McIlroy prend la tête

Dans le haut du classement, Rory McIlroy a réussi un joli numéro
en rendant une carte de 63 (-8). Débarqué à Crans-Montana avec une
réputation de phénomène, le Nord-Irlandais a été à la hauteur des
attentes, lui qui n'a que 19 ans et qui était no1 mondial chez les
amateurs l'an dernier.



Désormais professionnel, McIlroy a confirmé qu'il avait des mains
en or sur un parcours valaisan qu'il découvrait. Un seul bogey est
venu ternir sa prestation, largement compensé par neuf birdies. Le
petit prodige a déjà creusé un écart, avec deux coups d'avance sur
Julio Zapata (Arg).



A noter encore que le grand favori Miguel Angel Jimenez faisait
jeu égal avec McIlroy avant de commettre trois bogeys sur ses trois
derniers trous. L'Espagnol a terminé sa journée avec un score de 68
(-3).



si/dbu