Mellie Francon parmi les favorites de la Coupe du monde

Si les espoirs de titre son minces chez les messieurs, les dames
devraient logiquement figurer dans le haut du classement, la
Chaux-de-Fonnière Mellie Francon en tête.



Troisième du classement de la Coupe du monde la saison passée, la
Neuchâteloise a un objectif clair: les Jeux olympiques de Vancouver
en 2010. «Je sais qu'il y a des championnats du monde cette saison,
expliquait Francon avant son départ pour l'Argentine. Mais mon but,
ce sont les JO à Vancouver.»



Depuis l'an dernier, Francon s'affûte aux côtés de Florian
Lorimier, le préparateur physique de Didier Cuche, et elle en tire
profit. «La préparation physique a été dure, détaille la
Chaux-deFonnière de 26 ans. Mais cela porte ses fruits. Je me sens
vraiment en forme aujourd'hui.»

Deux autres Romandes présentes

Deux autres Romandes seront au départ des qualifications
vendredi: la Neuchâteloise Olivia Nobs et la Vaudoise Corinne
Mottu. Simona Meiler et Sandra Frei complètent l'effectif féminin
présent en Argentine. L'équipe de Suisse sera toutefois privée de
Tanja Frieden. La championne olympique s'est en effet blessée à la
cheville lors des entraînements sur neige d'avant-saison à Saas-Fee
et n'a pas été remplacée dans la sélection.



En septembre dernier, deux courses avaient été disputées lors du
prologue de Valle Nevado (Chili). Francon avait pris la 7e place,
Meiler la 8e et Frei la 10e dans la première épreuve. Dans la
seconde, l'équipe de Suisse pouvait fêter son premier podium grâce
au 2e rang de Mellie Francon. Olivia Nobs terminait 5e. Tanja
Frieden avait déjà dû déclarer forfait, la Bernoise se remettait
d'une maladie infectieuse.



Chez les messieurs, Hans Reichen et Fabio Caduff tenteront
d'accrocher une place dans les dix.



si/ag