L'Europe vise la passe de quatre en Ryder Cup

L'équipe européenne, qui se présente pour la première fois sur
le sol américain dans le rôle de favori, va tenter une passe de
quatre inédite face aux Etats-Unis lors de la 37e Ryder Cup, de
vendredi à dimanche à Louisville (Kentucky). Le trophée de ce
tournoi mis en jeu tous les deux ans est entre les mains des
Européens depuis 2002.



A Oakland Hills (Michigan), les Américains s'étaient inclinés
sèchement 18,5-9,5 en 2004, dernière fois où la compétition s'est
déroulée aux Etats-Unis.

Plus seulement des Britanniques

Cette fois, l'équipe de Paul Azinger
va recevoir les Européens pour une "première" sur le parcours du
Valhalla Golf Club de Louisville. Depuis 1979, la sélection du
Vieux Continent, auparavant exclusivement formée de joueurs
britanniques, s'est étoffé de quelques vedettes scandinaves ou
espagnoles. La formation européenne, aujourd'hui dirigée par Nick
Faldo, a ainsi remporté 5 des 6 dernières confrontations. Il s'agit
d'un retournement complet par rapport aux précédentes décennies
lorsque les Etats-Unis dominaient de la tête et des épaules.



Mais cette édition risque néanmoins d'être particulièrement
indécise en raison de la présence de 10 nouveaux venus sur les 24
joueurs des deux équipes en lice. Colin Montgomery et Daren Clarke
seront les principaux absents dans le camp européen tandis que les
Britanniques Justin Rose, Oliver Wilson, Graeme McDowell et le
Danois Soren Hansen feront leurs premières armes.

Les Etats-Unis privés du "Tigre"

Dans l'équipe américaine, le no1 mondial, Tiger Woods, qui se
remet d'une opération à un genou et envisage de reprendre la
compétition en 2009, sera bien sûr la pièce maîtresse manquante
d'une équipe, dont six joueurs feront leur première apparition en
Ryder Cup.



Phil Mickelson, le dauphin de Woods au classement mondial, arrive
en forme, avec deux victoires sur le circuit américain cette année.
Il aura la rôle de chef de file chez les Américains à l'instar de
l'Irlandais Padraig Harrington dans la formation adverse. Ce
dernier se déclare néanmoins fatigué après son été étincelant
marqué par deux victoires de prestige (British Open et USPGA)
tandis que l'Anglais Lee Westwood apparaît en petite forme.



Celui-ci affirme néanmoins avoir retrouvé cette année, à 35 ans,
le niveau qui fit de lui le no1 européen en 2000. Il a manqué le
Masters européen début septembre en raison d'une angine mais a
annoncé qu'il serait rétabli pour disputer ce défi en terre
américaine.



agences/dbu

TIGER WOODS NE SERA PAS
PRESENT



Tiger Woods, contraint au repos à la suite d'une opération au
genou gauche, suivra la Ryder Cup à la télévision mais ne déplacera
pas à Louisville cette fin de semaine. "J'ai prévu de suivre la
rencontre cette semaine à la télé mais je m'y rendrai pas", a
déclaré le no1 mondial américain.



"Le capitaine de l'équipe américaine, Paul Azinger, a mon
numéro de téléphone et il peut, lui ou n'importe quel autre joueur
américain, me joindre à tout moment", a-t-il ajouté. "Si
je peux offrir mon aide ce sera avec plaisir mais je doute que je
puisse faire quelque chose car je ne suis pas au courant des
secrets tactiques de l'équipe", a-t-il dit.



Azinger sera à la tête d'une équipe de 12 joueurs dont la moitié
n'ont jamais participé à cette épreuve.