Alinghi battu d'emblée

Le staff d'Alinghi n'avait pas caché sa volonté de marquer les esprits pour ce premier duel du double Round Robin, qui l'opposait à l'équipe présumée la plus faible - et la moins bien préparée - parmi les 5 Challengers. Mais les Helvètes doivent déchanter après cette 1re journée de compétition.

Le premier des 8 matches programmés durant cette phase préliminaire s'est soldé par une défaite, concédée pour 24 secondes. Un écart qui s'est réduit de moitié lors du dernier bord, l'équipage français ne prenant plus le moindre risque après avoir franchi la dernière bouée avec une marge de 48 secondes.

"On n'a pas réussi une bonne course. On n'a pas bien géré le départ et le vent instable", a pesté Maxime Bachelin, l'un des deux barreurs d'Alinghi en compagnie d'Arnaud Psarofaghis. Mais "nos cyclors ont effectué un super job", a-t-il néanmoins souligné.

"C'est assez frustrant"

Alinghi a été dominé tactiquement dès le pré-départ de cette régate inaugurale, Orient Express Racing Team parvenant à prendre d'emblée la tête. "Dans ces conditions, le départ est primordial. On n'a pas réussi le départ que l'on espérait", a concédé Nicolas Rolaz, l'un des régleurs de l'AC75 helvétique.

"Le fait d'avoir manqué notre départ nous a poussés à faire une manoeuvre supplémentaire et à nous écarter de nos adversaires", a analysé Rolaz. "Nous sommes bien revenus au portant, mais au 2e tour ils ont fait un super travail pour nous bloquer et nous empêcher de prendre le côté qu'on voulait", a-t-il ajouté.

"C'est dur de revenir, et c'est assez frustrant", a-t-il poursuivi. "Mais il faut aller de l'avant. On a encore beaucoup de courses à disputer, et beaucoup de belles choses à faire. Même si on espérait forcément mieux, on reste positif", a-t-il conclu.

ats/efas