Décès à 86 ans de Jerry West, joueur emblématique de la NBA

Le prestige personnel de West ne cessa de monter, mais la consécration collective le fuyait. En 1965, il établit un record dans une série de playoffs en marquant 46 points de moyenne en demi-finale contre Baltimore. En 1969, il fut le seul joueur de l'histoire à être élu MVP de la série finale en l'ayant perdue, grâce notamment à ses 42 points lors du match 7 fatal. "C'était affreux, je voulais vraiment arrêter le basket, c'était trop douloureux", dit-il plus tard.

Après sa retraite de joueur en 1974, il entraîna les Lakers de 1976 à 1979 puis entra dans l'encadrement et devint manager général à partir de 1982 pendant 2 décennies qui correspondent à l'époque dorée de la franchise (8 titres entre 1980 et 2002). Ce fut lui notamment qui a orchestré les recrutements fructueux de Kobe Bryant puis de Shaquille O'Neal. Il a rejoint ensuite les Warriors de Golden State comme membre du conseil d'administration (2011-2017), avec qui il aura gagné 2 titres NBA, puis les Clippers en 2017.

La légende de la balle orange Michael Jordan a regretté la perte "d'un ami, un mentor, comme un grand frère dont je chérissais l'amitié et les connaissances". Star actuelle des Los Angeles Lakers, club de toujours de Jerry West, LeBron James a salué un "ami cher": "nos conversations vont sincèrement me manquer".