Bras et index droits levés vers le ciel, la sculpture de Kobe Bryant rend hommage à la pose du joueur lors de sa sortie du parquet le 22 janvier 2006, après avoir inscrit 81 points face à Toronto. Une soirée record et une orgie offensive en bon résumé de la "Mamba mentality", agressivité et envie de gagner décuplées par l'ego démesuré du champion.
"Ce moment n'est pas que pour Kobe mais pour tous ceux d'entre vous qui l'ont supporté durant des années", a déclaré sa veuve Vanessa Bryant à l'occasion d'une cérémonie tenue devant quelques dizaines d'invités. Vanessa Bryant a succédé au perchoir aux légendes Kareem Abdul-Jabbar et Phil Jackson, l'ancien entraîneur de Michael Jordan aux Chicago Bulls puis de Kobe Bryant aux Lakers.
Kobe Bryant, cinq fois champion NBA et 18 fois All-Star, avait trouvé la mort à l'âge de 41 ans avec sa fille Gianna, 13 ans, et sept autres personnes dans un accident d'hélicoptère le 26 janvier 2020 près de Los Angeles.
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afp/tzing
Les Lakers battus
Peu après la cérémonie, les Lakers ont perdu face aux champions en titre, les Denver Nuggets (114-106).
Malgré un excellent Anthony Davis (32 points, 9 rebonds) et l'éternel LeBron James (25 points, 9 rebonds), les Angelenos n'ont pas réussi à tuer le match dans les dernières minutes, superbes, à la façon du "Black Mamba". En face, Jamal Murray (29 points, 11 passes) et Nikola Jokic (24 points, 13 rebonds, 9 passes) ont été plus saignants dans les instants décisifs.