Julien Clément passe le "cut". Norman échoue, Jimenez en tête

L'European Masters 2010 tombera-t-il enfin dans l'escarcelle de Miguel Angel Jimenez? Présent à Crans-Montana pour la 22e année consécutive mais jamais vainqueur, l'Espagnol de 46 ans a pris la tête à l'issue du deuxième tour.

Dixième jeudi soir, le golfeur de Malaga a effectué une deuxième journée ébouriffante. Grâce notamment à deux eagles (2 coups sous le par), le joueur blond au catogan a rendu une magnifique carte de 61 (-10), signant un nouveau record du parcours depuis la rénovation de celui-ci en 1999. Autant connu à Crans-Montana pour ses résultats passés (8 top 10, dont deux deuxièmes places en 1993 et 2004) que pour ses indéfectibles cigares, Jimenez compte trois coups d'avance sur deux Italiens, Matteo Manassero et Edoardo Molinari.

Manassero reste dans le coup

Leader la veille, Manassero a légèrement faibli. Le prodige de Vérone (17 ans) reste toutefois en lice pour remporter le premier tournoi professionnel de sa carrière. Quant à Molinari, il est également bien placé pour cueillir une troisième victoire sur le Tour européen 2010, ce qui ferait de lui le joueur le plus prolifique de l'année.

Côté suisse, Julien Clément et Fredrik Svanberg ont franchi le cut. Dix-huitième jeudi soir, Clément a chuté au 49e rang (-2). "Je ne suis pas content de moi. Heureusement, j'ai encore l'opportunité de remonter de plusieurs places durant le week-end", a relevé le no 1 helvétique, qui a passé son quatrième cut consécutif en Valais, mais qui aura du mal à rééditer ses précédentes performances (3e en 2008, 14e en 2009).

Contrairement à Clément, Svanberg est parvenu à monter en puissance lors du 2e tour, bondissant de 26 places pour pointer au 27e rang (-4). Le Grison est parti pour signer la meilleure performance de sa carrière professionnelle, débutée il y a quatre ans. Les six autres Suisses engagés, dont les amateurs neuchâtelois Nicolas D'Incau (132e) et genevois Edouard Amacher (149e), ont largement échoué.

Greg Norman ne passe pas, comme il y a 15 ans!

Quant à Greg Norman, il a davantage brillé en tant que businessman (contrat avec le partenaire du tournoi) que comme golfeur. L'Australien de 55 ans n'était certes pas attendu au sommet. Reste que son 144e rang (sur 155 classés) fait tache pour un ancien no 1 mondial. Avec une deuxième carte de 75, soit 4 en-dessus du par, l'Australien n'est pas entré dans le top-65 autorisé à prendre part aux deux derniers tours.

"The Great White Shark" effectuait son retour à la compétition, douze mois après une opération à l'épaule. Il revenait à Crans-Montana pour la première fois depuis 15 ans. En 1995, à sa dernière participation au tournoi valaisan, l'Australien avait déjà manqué le "cut"...

si/dbu