Les épéistes suisses sombrent dans la Ville Lumière

Les Suisses ont bu le calice jusqu'à la lie aux Championnats du monde de Paris. Au Grand Palais, les épéistes Max Heinzer, Benjamin Steffen et Fabian Kauter ont été éliminés dès les 16es de finale de la compétition par équipes, battus 45-40 par les Pays-Bas et terminant à une décevante 17e place.

Handicap impossible à remonter

Contre des Néerlandais largement inférieurs sur le papier, les Suisses ont commencé de la pire des manières en se retrouvant menés 3-10, comme englués dans la spirale négative qui mine la délégation helvétique depuis le début des joutes parisiennes. Avec un tel handicap initial, le trio Heinzer-Steffen-Kauter n'a jamais pu rêver à une qualification pour le tour suivant.

Pourtant, l'équipe masculine avait fait ses preuves à l'épée depuis deux ans. Aux Mondiaux 2009 à Antalya, les Suisses avaient facilement disposé de ces mêmes Néerlandais en 16es de finale avant d'atteindre la 5e place. Lors des Européens 2009 (2es) et 2010 (4es), ils avaient aussi toujours joué le podium. Las, il n'en a rien été à Paris.

De la crispation dans l'air

"Depuis 20 ans que je suis en place, nous n'avions jamais été aussi bas", a commenté Gariel Nigon, le chef du sport compétition. "Je ne peux toutefois pas faire de reproches à l'entraîneur Angelo Mazzoni. Je l'ai vu à l'oeuvre et j'aurais donné les mêmes instructions que lui", a-t-il ajouté, regrettant plutôt la crispation de ses escrimeurs.

La Suisse quitte ainsi la capitale française avec la 13e place de Sophie Lamon et la 12e de l'équipe dames à l'épée comme meilleurs résultats. Il faut remonter aux Mondiaux 2003 à Cuba pour retrouver pareille disette.

si/bao